6 consejos para tramitar el permiso de instalación eléctrica

Dibujar un diagrama de la instalación es el último paso cuando planeas el circuito. Un plano en detalle ayuda a obtener el permiso, hace fácil crear la lista de materiales y sirve como guía para establecer los circuitos y hacer las instalaciones de cables y aparatos. En resumen, facilita la ejecución de las instalaciones eléctricas residenciales.
A continuación, 6 consejos para tomar en cuenta a la hora de solicitar el permiso de construcción de la instalación eléctrica:

1. Dibuja los planos arquitectónicos de la vivienda y en ellos planea las configuraciones y el recorrido de los cables.
2. Presenta el diagrama y la lista de materiales al inspector en el momento de solicitar el permiso requerido. Nunca realices nuevas instalaciones sin tener en cuenta los permisos requeridos en tu comunidad y el procedimiento de inspección. Un permiso de trabajo no es costoso y te asegura que tu trabajo será revisado por un inspector calificado para garantizar la seguridad.
3. Si haces una instalación sin el permiso necesario, cualquier accidente o incendio causado por una mala instalación puede descontinuar el cubrimiento de seguros por parte de esas compañías y puede afectar el valor final de tu vivienda.


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4. Cuando el inspector revise tu diagrama, te hará preguntas pertinentes para comprobar que tienes los conocimientos básicos del código de electricidad y las habilidades fundamentales para hacer el trabajo. Algunos hacen las preguntas de manera informal, y otros pueden llevar a cabo un corto examen. Debes estar preparado.
5. Recuerda seguir siempre las normas al estar ejecutando la instalación. Respeta el código de colores, peina los cables en los gabinetes, y no modifiques la ubicación de las salidas marcadas en el plano a menos que sea absolutamente necesario. Eres responsable por la calidad de tu trabajo.
6. Recuerde que es la responsabilidad del inspector ayudarte a hacer un trabajo seguro y profesional. No dudes en hacerles preguntas sobre técnicas y materiales.

Antes que el inspector otorgue el permiso de trabajo, se requiere del diagrama de la instalación en detalle y una lista de materiales. Si tienes los planos del área que se está remodelando, inicia el diagrama eléctrico copiando las paredes del plano. Usa símbolos eléctricos estándar para mostrar claramente los contactos, apagadores, salidas de alumbrado, y salidas especiales para los electrodomésticos permanentes. Haz una copia de los símbolos y adjúntala al diagrama para facilitar la lectura al inspector. Muestra la trayectoria de cada cable y marca su tamaño y amperaje del circuito.

Ejemplo de la evaluación de un circuito eléctrico en una vivienda

En la imagen anterior se muestra el análisis de un circuito de cocina; podemos observar que la demanda en los circuitos está muy cerca a la capacidad de seguridad. Si se agrega otro aparato, como una sartén eléctrica, se puede sobrecargar el circuito y accionar el interruptor automático.

Ver también: 4 recomendaciones para calcular cargas eléctricas

Puedes utilizar este ejemplo para hacer el análisis de los circuitos derivados de tus instalaciones eléctricas residenciales. Puedes consultar los valores de potencias eléctricas de los aparatos relacionados en la siguiente tabla, o tomarlos directamente de los datos de placa de tus aparatos electrodomésticos:

4 recomendaciones para calcular cargas eléctricas

1. Adiciona 1500 watts por cada circuito de aparatos electrodomésticos pequeños, requerido por el código de electricidad local. En la mayoría de las comunidades, se requieren tres de estos circuitos —dos en la cocina y uno en el área de lavandería— para un total de 4.500 vatios. No son necesarios otros cálculos para aparatos que se conectan en otros circuitos de alumbrado y contactos básicos.
   
   
   


2. Si la placa muestra la clasificación en kilowatts, multiplica por 1000 para convertirlos en watts,Si el aparato lista sólo amperios, conviértelos en watts multiplicándolos por el voltaje, ya sea 120 ó 240 voltios.
   
   
   


Ver también: Evaluación de las cargas eléctricas


3. El aire acondicionado y el calentador no se usan al mismo tiempo, y sólo tienes que considerar el que tenga el número mayor cuando evalúes la carga eléctrica de la vivienda.
   
   
   


4. Los contactos y otras instalaciones no se incluyen en los cálculos básicos de alumbrado. Cuando hagas la evaluación de las cargas eléctricas, adiciona la información de la potencia eléctrica de cada salida de luz exterior, y agregue 180 watts por cada contacto exterior. Los contactos y salidas de luz en garajes también se consideran instalaciones exteriores al evaluar las cargas.
   
   
   

Evaluación de las cargas eléctricas

Antes de crear un plano y solicitar un permiso, comprueba que el servicio eléctrico de la vivienda suministra suficiente energía para sostener los nuevos circuitos. En un sistema seguro de instalación eléctrica, la corriente usada por los aparatos y electrodomésticos nunca debe superar la capacidad del servicio principal.
Cuando hagas la evaluación, incluye la carga de todas las instalaciones existentes y las que estás proponiendo para las nuevas.

Ver también: Preparación para las inspecciones

La mayoría de las salidas de luz y electrodomésticos en la vivienda son evaluadas como parte del total de energía permitido para circuitos de alumbrado, contactos y pequeños aparatos eléctricos. Sin embargo, los electrodomésticos que están permanentemente conectados requieren de su propio circuito dedicado. Por eso se les conoce como salidas especiales. Las cargas eléctricas para estos aparatos son adicionadas por separado cuando se evalúa la instalación.
Si la evaluación muestra que la carga es superior a la capacidad del servicio, deberás actualizar el servicio (conocida como aumento de carga) antes de hacer cualquier nueva instalación. Una actualización del servicio es una buena inversión que mejorará el valor de tu vivienda y suministrará suficiente energía para las instalaciones presentes y futuras.

La clasificación de amperaje puede usarse para encontrar la potencia eléctrica (watts) de un aparato electrodoméstico. Multiplica el amperaje por el voltaje del circuito. Por ejemplo, una sierra circular de 13 amperios y 120 voltios, se clasifica para 1560 watts (13A x 120V = 1560W).

Para evitar la sobrecarga de los circuitos, nunca se deben hacer trabajar al límite de su capacidad. En la siguiente tabla podemos ver la potencia total de los circuitos eléctricos dependiendo del amperaje máximo que soportan y el voltaje de trabajo, y la potencia máxima a la que deben trabajar para evitar sobre esfuerzos, que corresponde a un 80% de la potencia total.

¿Qué examinan los inspectores?

La parte frontal de las cajas eléctricas deben ser instaladas sobresaliendo el borde de los montantes para que queden a ras con la superficie de las paredes. El tamaño de cajas será inspeccionado para confirmar que tienen el tamaño suficiente para contener los cables. Los cables deben ser cortados y removidos de su envoltura exterior dejando 20 cm de cable sobrante más allá del frente de la caja, y por lo menos ¼" de cable con cubierta cuando entran en la caja. Marca todos los cables para mostrar qué circuitos sirven. Los inspectores consideran esta acción como un trabajo cuidadoso. Las marcas también simplifican las últimas conexiones después que la pared es instalada.

Ver también: 6 habitaciones reguladas por el NEC

Instala un circuito y contactos con tierra aislada si es recomendado por el inspector. El circuito protege equipos electrónicos sensibles contra fluctuaciones de corriente e interferencias. Los electrónicos también deben ser protegidos ya sea conectándolos a un regulador de voltaje, o instalando uno que proteja toda la casa.

El inspector revisará el calentador eléctrico y el aire acondicionado en una nueva habitación. Determina la calefacción y el aire acondicionado necesario midiendo el área disponible en la habitación. Selecciona las unidades de calefacción en combinación con la potencia eléctrica recomendada cercanas a las recomendaciones de la tabla anterior. Escoge el aire acondicionado con unidades BTU también cercanas a las recomendadas en la tabla según el tamaño del cuarto.

Nota: Estas recomendaciones son para viviendas construidas en climas fríos moderados, algunas veces referidas a las regiones en la Zona 4 de los Estados Unidos. Aquí se incluyen ciudades como Denver, Chicago y Boston. En climas más severos, consulta a tu inspector o agencia de energía para determinar las correctas combinaciones.

Preparación para las inspecciones

Los inspectores que expiden los permisos para los proyectos de instalaciones eléctricas residenciales también visitarán tu vivienda para revisar el trabajo. Ten en cuenta el tiempo necesario para las visitas al planear el proyecto. En la mayoría de las veces, los inspectores hacen dos visitas.
La primera inspección (llamada inspección ruda), se hace cuando los cables han sido conectados entre las cajas, pero antes que el material aislante, las paredes, interruptores y aparatos sean instalados. La segunda inspección, llamada la final, se hace después que las paredes y techos son terminadas, y son hechas todas las conexiones eléctricas.
Al prepararte para la primera inspección, comprueba que el área está organizada. Barre los pisos y remueve los restos de cables o paredes. Antes de inspeccionar los cables y cajas, los inspectores comprobarán que la plomería y otra clase de trabajos están finalizados. Algunos pedirán ver los permisos para la construcción y plomería.

Ver también: 5 requerimientos básicos del NEC para habitaciones

En la inspección final, se inspeccionarán cajas al azar para comprobar que las conexiones son correctas. Si se estima que el trabajo realizado en las cajas escogidas es de buena calidad, la inspección terminará con rapidez. Sin embargo, si descubren un problema, los inspectores pueden decidir inspeccionar cada conexión.
El tiempo de los inspectores es limitado, y se recomienda hacer las citas respectivas varios días o semanas por anticipado. Además de cumplir con las normas básicas del código, los inspectores esperan que cumplas con sus propios estándares de calidad. Cuando solicites un permiso de construcción, asegúrate de entender qué es lo que los inspectores inspeccionarán durante las visitas,
No puedes colocar nuevos circuitos en funcionamiento hasta que el inspector los apruebe durante la visita final. Debido a que los inspectores son responsables por la seguridad de todas las instalaciones eléctricas, la aprobación significa que tu trabajo cumple con todos los estándares profesionales requeridos. Si has planeado la instalación con cuidado, y has realizado un buen trabajo, las inspecciones son por lo general visitas rutinarias que te dan confianza en tus propias habilidades.

Los inspectores comprueban que las cajas han sido instaladas a una altura consistente. Midiendo desde el centro de las cajas, los contactos en las habitaciones y otras áreas de la vivienda, son localizados a 30 cm de altura desde el piso terminado, y los apagadores a 1.20 m. En circunstancias especiales, los inspectores permiten la modificación de las medidas. Por ejemplo, puedes instalar apagadores a 90 cm de altura del piso en habitaciones de niños, o contactos a 60 cm de altura para hacerlos más convenientes para alguien en silla de ruedas.
Los inspectores examinarán los cables para comprobar que han sido anclados con grapas a partir de 15 cm de distancia de la caja y cada 1.20 m a medida que corren sujetados a los montantes. Al doblar la punta de los cables, hazlo formando una suave curvatura. No los juntes en exceso o instales diagonalmente entre los montantes de la pared. Algunos inspectores especifican que los cables instalados entre cajas de contactos deben estar ubicados a 50 cm sobre el nive del piso.