¿Qué significa la nomenclatura THHW-LS?

Si observamos con atención el aislamiento de color que traen los cables que utilizamos en las instalaciones eléctricas residenciales, descubriremos que presenta algunos códigos grabados en su superficie. Estos grabados en los conductores consisten en letras que indican las propiedades de dicho aislamiento.

El significado de estas letras es el siguiente:

• T - Esta legra es la inicial de la palabra "Termoplástico". Significa que el PVC utilizado en el aislamiento de estos conductores es ignífugo y no se derrite ni gotea, sino que forma costras en su superficie. Es decir, tiene la propiedad de autoextinguir las llamas formadas durante la combustión, evitando la propagación de incendios.


• H - Es la inicial de la palabra inglesa "Heat" que se traduce como "Calor". Cuando el aislamiento carece de esta letra, significa que no resiste más de 60°C en cualquier ambiente. En el caso de mostrar una sola letra H, indica que el aislamiento es resistente al calor hasta 75°C tanto en ambiente seco como húmedo. .


• HH - Estas letras son las iniciales en inglés de la frase "High Heat", que se interpreta como "Alta Resistencia al Calor". Este código indica que el aislamiento es capaz de soportar hasta 75°C en ambiente húmedo y 90°C en ambiente seco.


• W - Esta letra viene de la inicial en inglés de la frase "Water Resistant" que se traduce como "Resistente al Agua". Esto no significa que podamos utilizar este conductor sumergido en el agua, sino más bien que podemos utilizarlo en no sólo en lugares con ambiente seco, sino también en lugares con ambiente húmedo, como baños, cocinas o lavaderos.


• LS - Estas letras son las iniciales de la expresión inglesa "Low Smoke" que se traduce como "Baja Emisión de Humos". Significa que al quemarse, el aislamiento produce una emisión reducida de humos y de gas ácido. Recordemos que en caso de incendio, la asfixia es una causa importante de muerte. Con la propiedad LS, en caso de incendio, el aislamiento produce una baja emisión de humos densos y oscuros.

Dependiendo de la combinación de las tres primeras letras, podemos tener los siguientes casos:

• TW - Aislamiento termoplástico, resistente hasta 60°C en cualquier ambiente. 


• THW - Aislamiento termoplástico, resistente hasta 75°C en cualquier ambiente, resistente a la humedad.


• THHW - Aislamiento termoplástico, resistente hasta 75°C en ambiente húmedo y 90°C en ambiente seco, resistente a la humedad.

Una variante del THW-LS/THHW-LS es el conductor THW-LS/THHW-LS CE-RoSH, lo cual significa que, además de todas las ventajas del termoplástico, también cumple con la condición RoSH (Restricción de sustancias peligrosas). Esta propiedad significa que el material del aislamiento es libre de Plomo, Mercurio, Cadmio, Cromo, y es amigable con el medio ambiente.

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¿Qué significa la nomenclatura MCM (kcmil) en los conductores eléctricos?

Descubre qué significa la nomenclatura MCM (kcmil) en los conductores eléctricos. La nomenclatura A.W.G. es efectiva hasta cierto calibre de conductores usados en las instalaciones eléctricas residenciales.

Para aquellos conductores eléctricos de mayor grosor, superiores al calibre 4/0 (se lee "cuatro ceros"), se optó la solución de identificarlos directamente por su área en el sistema inglés de unidades.

Se usa el termino "Mil" cuando los diámetros de los conductores eléctricos miden una milésima de pulgada.

El "Circular Mil" es una unidad equivalente al área de un circulo con un diametro de una milésima de pulgada.

Las siglas M.C.M. nos están indicando el área transversal de los conductores eléctricos en “Mil Circular Mils”.

Entonces, un cable calibre 250 MCM (muy usado en la industria) es un cable de 250,000 circular mils, uno calibre 500 MCM tiene un area de 500,000 circular mils.

Esta nomenclatura era muy común hasta finales de siglo XX. Actualmente se prefiere el uso del sufijo "kcmil" ya que la "k" (de kilo) significa también 1000.

Ver también: ¿Qué significa la nomenclatura AWG en los conductores eléctricos?

La siguiente tabla muestra los diámetros y áreas de los calibres kcmil tanto en el sistema inglés como en el sistema internacional.

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¿Qué significa la nomenclatura AWG en los conductores eléctricos?

¿Te imaginas cómo era cuando se comercializaron por primera vez los primeros conductores para las instalaciones eléctricas residenciales? En un principio, no existía un estándar para su manufactura. Esto creaba mucha confusión entre todos los involucrados en el ramo, tanto fabricantes como comerciantes e instaladores. Cada quien clasificaba a los mismos conductores con diferentes números, símbolos y nomenclaturas. Nadie sabía a ciencia cierta si trabajaban con los mismos diámetros de conductor ya que los símbolos y números eran diferentes de un fabricante a otro. ¡Un verdadero caos!

En 1857, Lucien Sharpe, de la compañía J.R. Brown & Sharpe creó la escala que nombró American Wire Gauge (AWG), basado en la proporción matemática que existe entre los pasos sucesivos del proceso de estirado del alambre.

Después de un estudio exhaustivo de todos y cada uno de los métodos para diferenciar los calibres de los conductores eléctricos y observando la fácil interpretación de la nomenclatura presentada por Sharpe, ésta fue adoptada en febrero de ese mismo año por los ocho principales fabricantes de conductores eléctricos de Estados Unidos.

Ver también: Materiales conductores (y cuál es el mejor de ellos)

Algo curioso en el sistema AWG, es que a medida que el número del calibre es más grande el diámetro menor. Esto es así por la forma en que Sharpe diseño su escala, tomando como base los pasos sucesivos del proceso de estirado del alambre que existía en 1857: tomó el díametro más grueso (0.46 pulgadas, llamado ahora 4/0 AWG) y el diámetro más delgado (0.005 pulgadas ó 36 AWG), e identificó 38 diferentes diámetros entre dichos calibres, de manera que a cada paso del proceso de estirado del alambre, su diámetro se reduce de forma constante a razón de 1.1229 veces. Esto significa que cada diámetro en la escala AWG es 1.1229 veces más pequeño que el del calibre anterior.

Como consecuencia, a mayor sección transversal de los conductores eléctricos (y por lo tanto, a menor número de calibre) es mayor su capacidad de conducción de corriente.

En México, los calibres de conductores eléctricos más utilizados para las instalaciones eléctricas residenciales se observan en la siguiente ilustración, junto con sus respectivas capacidades de conducción de corriente eléctrica.

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¿Qué son los Cordones de Uso Rudo?

El cordón de uso rudo SJT (junior hard service thermoplastic) es un cordón portátil que pueden llevar dos, tres y hasta cuatro conductores de cobre suave muy flexible, protegidos con aislamiento termoplástico individual de policloruro de vinilo (PVC), e identificados por un color de acuerdo al código de colores. Los protege a su vez un aislante grueso a base de una cubierta exterior de PVC termoplástico. Esta superficie exterior puede ser estriada o lisa.

Ver también: ¿Qué es el Cordón SPT?

El cordón de uso rudo SJT soporta tensiones de hasta 300 V, y temperaturas en el interior de 60 a 105 °C. Se usa para conectar aparatos domésticos grandes (como lavadoras, secadoras, etc.) y herramientas portátiles (como pulidoras de pisos, caladoras, taladros, etc.) , y en general donde se requiera de cables flexibles y resistentes al maltrato mecánico.

Los cordones flexibles uso rudo tipo SJT cumplen con las siguientes especificaciones:

• NOM-063-SCFI, Productos eléctricos-conductores-requisitos de seguridad.
• NMX-J-436, cordones flexibles para uso rudo y extra rudo hasta 600 V.
• UL 62, flexible cord and fixture wire.

Cabe señalar que el recubrimiento de los cordones de uso rudo no tiene tratamiento contra los rayos UV, por lo cual no se recomienda su uso en exteriores, en las instalaciones eléctricas residenciales.

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¿Qué es el Cordón SPT?

Los cordones se parecen a los cables en que también están hechos con varios hilos (entre 26 y 104 hilos), sólo que en los cordones, los hilos son más delgados y más flexibles.

El cordón termoplástico de servicio paralelo (SPT, por sus siglas en inglés) se forman de dos conductores paralelos hechos con varios hilos de cobre suave, con aislamiento individual de PVC y unido por una pista del mismo material. Su recubrimiento de PVC es de tipo termoplástico porque en caso de incendio se auto-extingue y no propaga la flama. Este conductor soporta un voltaje de hasta 300 V, y fue diseñado para operar a 60°C de temperatura interna en condiciones tanto secas como húmedas. Se fabrica en colores negro, blanco, gris y café.

Por ser muy flexible, el cordón SPT se utiliza generalmente como conductor de electrodomésticos, accesorios y otros equipos de bajo consumo. También se recomienda para sistemas de iluminación, cuando se requiera alimentar luminarias suspendidas en cadena, ya que facilita la instalación y no afecta la estética. Además, los cordones SPT pueden ser usados para la instalación temporal de aparatos eléctricos, tal como lo especifican los artículos 400 y 305 de la NOM-001-SEDE-2012.

Ver también: ¿Qué características tienen los conductores eléctricos llamados Cables?

Los cordones SPT cumplen con las siguientes especificaciones:

• NOM-063-SCFI, que establece los requisitos de seguridad que deben cumplir los productos eléctricos y los conductores.
• NMX-J-102, que trata sobre los cordones eléctricos tipo SPT con aislamiento termoplástico a base de policloruro de vinilo para instalaciones hasta 300 V.
• UL 62, flexible cord and fixture wire, que son los estándares de seguridad para cordones flexibles que establecen los laboratorios UL.

Existen 3 diferentes tipos de cordones SPT, dependiendo de los rangos de calibre y los espesores de aislamiento:

• SPT-1 refiere a cordones paralelos para calibres del 20 al 18 AWG.
• SPT-2 refiere a cordones paralelos para calibres del 18 al 16 AWG.
• SPT-3 refiere a cordones paralelos para calibres del 16 al 10 AWG.

Los cordones flexibles tipos SPT -1 y SPT -2, están diseñados para suministrar energía eléctrica en baja tensión a aparatos electrodomésticos como ventiladores, lámparas, estéreos, televisores, radio, batidora y para elaborar extensiones.

Los cordones tipo SPT -3 puede emplearse para series de foquitos navideños, extensiones, etc.

Existen restricciones para el uso del cordón SPT:

• No debe usarse para sustituir el cableado de salidas de las instalaciones eléctricas residenciales, como apagadores, contactos, etc., para instalaciones fijas.
• No debe quedar aislado dentro de paredes, pisos o techos.
• No debe pasar por agujeros en las paredes, pisos o techos.
• No debe pasar a través de puertas, ventanas o aberturas similares, en donde pueda dañarse debido a extremos filosos o puntiagudos.
• No debe ser engrapado o clavado a las estructuras sólidas de la instalación o edificación.
• No debe ser instalado en tubería eléctrica.

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