Herramientas para instalaciones eléctricas

Un buen electricista debe estar familiarizado no sólo con los materiales conductores y aislantes utilizados para el cableado de las instalaciones eléctricas residenciales, sino también con el manejo de las herramientas más comunes para la realización de estas instalaciones, como suelen ser:

• Pinzas
• Destornilladores
• Martillos y cinceles
• Instrumentos de medición

Las herramientas especializadas para trabajar con electricidad no pueden ser herramientas comunes, deben garantizar un buen aislamiento eléctrico. En México, el artículo 9.5 (d)(2) de la NOM-029-STPS-2011 establece que estas herramientas deben contar con doble aislamiento. Estas herramientas están diseñadas y certificadas para trabajar con toda seguridad en actividades y operaciones donde hay riesgo de contacto con partes eléctricas vivas de hasta 1000V de corriente alterna. Con esta característica se reduce el riesgo para los instaladores, y es posible trabajar cerca de fuentes energizadas. Así mismo, estas herramientas deben satisfacer las normas IEC 60900 y ASTM F1505 referidas a herramientas con aislamiento.

En este tipo de herramientas, los mangos se fabrican con material de larga duración, retardante de llama. El aislamiento de los mangos se encuentra moldeado de doble capa:

• Un revestimiento interior de plástico color blanco altamente dieléctrico está unido al acero.

• Un revestimiento exterior de color naranja resistente a impactos, que suele ser acojinado para proporcionar mayor torsión y comodidad.

En el caso de las pinzas, estas deben contar con guardas integrales que funcionen como barreras, para evitar que las manos resbalen y hagan contacto con el extremo no aislado de la herramienta.

Cuando las herramientas para trabajar en las instalaciones eléctricas cuentan con doble aislamiento cumpliendo con lo establecido en la norma, deben indicarlo, portando el símbolo internacional que así lo certifica. Este símbolo consiste en dos triángulos sobrepuestos junto a una indicación de los 1000V de tensión máxima soportada.

Símbolo para Herramientas Aisladas que cumplen con la norma IEC 60900

Con respecto a los instrumentos de medición para las instalaciones eléctricas residenciales, estos deben cumplir con la categoría CAT III.

Ver también: 4 categorías de los instrumentos de medición eléctrica

Frecuentemente me preguntan “si voy a comprar herramienta para electricista ¿cuál es la mejor marca?” A lo que respondo que existen muchísimas marcas, modelos y clases de herramientas, pero podemos tener una idea de su calidad verificando que ofrezcan garantía y sobre todo que cumplan con Normas de fabricación. La mejor herramienta es la que sintamos segura y cómoda cuando la utilicemos.

Por otro lado, no debemos olvidar leer las advertencias de uso de los fabricantes, ya que de no seguirlas podemos sufrir accidentes. Entre las advertencias más comunes e importantes podemos encontrar:

1. NO se debe utilizar para hacer palanca o tallar.
   
   
2. Si existe la posibilidad de que las herramientas entren en contacto con una fuente energizada, utilice solo herramientas que lleven la marca del símbolo internacional oficial de calificación de 1000 V, que se muestra arriba.
   
   
3. Antes de trabajar con líneas o equipos, o cerca de estos, recuerde desenergizarlos cuando sea posible. Utilice un detector de voltaje para verificar que el circuito se encuentra realmente desenergizado.
   
   
4. NO toque las partes no aisladas de la herramienta ni ningún objeto conductor cuando estos puedan estar en contacto con una fuente energizada.
   
   
5. Siempre debe examinar sus herramientas antes del uso. No use la herramienta si el revestimiento anaranjado está quebrado, roto o dañado. Destruya la herramienta si se ve la capa blanca a través de la capa anaranjada.
   
   
6. Dado que la humedad, las películas y otros contaminantes de superficie son conductores, las herramientas aisladas se deben mantener limpias, secas y libres de contaminantes de superficie.
   
   
7. También es importante contar con equipo de seguridad (casco, guantes, lentes de seguridad) para estar protegido de los accidentes eléctricos. Use lentes de seguridad o protección para los ojos aprobada. Se recomienda emplear suelos aislantes y calzado de seguridad en trabajos bajo tensión.

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