5 razones para aterrizar las cubiertas de metal de los equipos
Existen 5 razones para aterrizar las cubiertas de metal de los equipos. Son
las mismas razones para aterrizar las cubiertas de metal de algunos cables
eléctricos:
- Limitar el voltaje debido a los rayos (descargas atmosféricas).
- Restringir el efecto de picos repentinos de voltaje (sobrevoltajes transitorios)
- Limitar el efecto debido a contactos accidentales con líneas de alto voltaje.
- Estabilizar el voltaje durante la operación normal de los equipos.
- Facilitar la operación de los interruptores de circuito.
De estas 5 razones para aterrizar las cubiertas de metal de los equipos, las
primeras dos se encuentran en la sección 250-2(b) del NEC (Código Eléctrico
Nacional de los Estados Unidos). Una vez más, su preocupación es limitar el
voltaje y la corriente.
La tercera razón (aunque no se especifica en las notas del Código), es drenar
a tierra corrientes de fuga o corrientes de descargas electrostáticas.
¿Cómo ayuda el aterrizaje a drenar las corrientes electrostáticas y de fuga?
Por ejemplo, algunos cables se fabrican con blindaje. Es decir, con un
recubrimiento de malla o tubo metálico entre las capas de plástico aislante.
Este blindaje se utiliza para atenuar la propagación de los campos
electromagnéticos. Por eso conviene conectar este blindaje a tierra. Eso ayuda
a drenar las cargas electrostáticas. Y evita que acumule en la superficie del
blindaje.
Pero también existen los aparatos que producen "ruido eléctrico". Es decir,
señales de interferencia eléctrica no deseada. Estas señales se
añaden a la señal principal (también denominada “señal útil”). El ruido
eléctrico puede alterar a la señal útil, produciendo efectos que pueden ser
más o menos perjudiciales. Y aun los mismos equipos electrónicos pueden
provocar daños, problemas y errores de datos, en el equipo electrónico
avanzado. Es importante drenar inmediatamente a tierra estas corrientes
estáticas y de fuga. Esto para asegurar la operación óptima del equipo
electrónico.
¿Cómo facilita el aterrizaje la operación de los interruptores de circuito?
Las notas del Código enfatizan la importancia de la unión entre la
tierra del equipo (o "tierra de seguridad") y el
conductor conectado a tierra (conductor "neutro"). Esta unión
se efectúa sólo en el tablero principal de distribución. Puede realizarse en
el puente principal de unión. Éste se ubica en el equipo de servicio. Es el
eslabón clave para que se complete la trayectoria de la corriente de falla. Y
así, se activen los dispositivos de protección (fusibles o interruptores
termomagnéticos).
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