Qué es el conductor conectado a tierra y para qué sirve

Descubre qué es el conductor conectado a tierra y para qué sirve. El conductor conectado a tierra es una parte importante del sistema general de tierra. En situaciones de falla eléctrica, cumple la función de ser el conductor de tierra del equipo o la tierra de seguridad, que se extiende desde la fuente de retorno del servicio. Este conductor se instala en el conducto de alimentación y se utiliza como el conductor de tierra del equipo entre la central eléctrica y el punto de desconexión.

Tanto en un sistema monofásico de tres hilos como en un sistema trifásico de cuatro hilos, el conductor de circuito conectado a tierra se conoce como el conductor neutro.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los conductores de fase conectados a tierra son conductores neutros. En un sistema trifásico en delta, donde un conductor de fase se conecta intencionalmente a tierra, ese conductor no es considerado un conductor neutro.

El Código eléctrico, en la sección 250-142, describe dos ubicaciones donde se utiliza el conductor conectado a tierra (neutro) como conductor de tierra del equipo:

1. En el lado de suministro del equipo de servicio (interruptor).


2. En el lado de la carga del equipo de servicio (interruptor).

En la ilustración adjunta se muestra el dispositivo de protección contra sobrecorriente como el punto de división entre ambos.

Cualquier elemento ubicado en el lado de suministro de la central eléctrica y cualquier elemento o suministro ubicado después del dispositivo de protección se consideran elementos en el lado de la carga.

Después de la sección 250-142 del Código, se presentan algunas excepciones que permiten diferentes tipos de instalaciones del neutro. Estas excepciones se abordarán de manera individual en próximas entradas.

Es importante destacar que el uso del conductor de circuito conectado a tierra (neutro) como conductor de tierra del equipo es ampliamente aceptado en el lado de la línea del punto de desconexión del servicio, pero está altamente limitado en el lado de la carga del punto de desconexión del servicio.

Reglas y Excepciones para el Uso del Neutro o Conductor Conectado a Tierra

La regla básica, establecida en la sección 250-24(a)(5) del Código, prohíbe utilizar el conductor conectado a tierra como el conductor de tierra del equipo en el lado de la carga del punto de desconexión del servicio. Es decir, se prohibe utilizar el cable neutro como cable de tierra de servicio en tomacorrientes y aparatos eléctricos.

Sin embargo, existe una excepción limitada que permite el uso del neutro como conductor de tierra del equipo en el lado de la carga del servicio, tal como se muestra en la siguiente imágen.