Cómo utilizar una tubería metálica como electrodo de tierra

En esta publicación, exploraremos cómo se puede utilizar una tubería metálica como electrodo de tierra física. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las tuberías metálicas en una vivienda pueden cumplir con los requisitos establecidos por el Código. Además, el Código también establece que estas tuberías metálicas deben interconectarse con otros electrodos existentes para formar un sistema de electrodos de tierra. Lamentablemente, a menudo no se realiza la interconexión de todos los electrodos en un sistema. Es crucial que, al instalar un electrodo de tierra para un sistema de computadoras u otro equipo, se conecte a los electrodos existentes.

Una de las violaciones más comunes del Código, como mencionamos anteriormente, ocurre al instalar varillas de tierra para el sistema de televisión por cable sin conectarlas a los electrodos existentes de la residencia o el edificio. Esto puede resultar en daños a equipos electrónicos y personas durante una tormenta eléctrica.

La sección 250-50 del Código establece los requisitos para utilizar una tubería metálica de agua como electrodo de tierra y señala lo siguiente:

1. Debe ser de metal.
2. Debe estar enterrada y en contacto directo con la tierra.
3. Debe tener una longitud mínima de 3 m (10 pies) o más.
4. Debe tener continuidad eléctrica.
5. No se debe utilizar los medidores de agua para garantizar la continuidad del camino a tierra.
6. El electrodo de tierra formado por la tubería metálica debe complementarse con electrodos adicionales permitidos por el Código.

La imagen adjunta ilustra los puntos 3 y 4 de los requisitos para utilizar una tubería como electrodo de tierra. Podemos observar la conexión en puente que mantiene los 3 m (10 pies) de continuidad requeridos por el Código. Estas conexiones en puente también se requieren si se han instalado medidores de agua lo suficientemente largos para mantener la continuidad cuando se retira el medidor. Si hay una distancia de 3 m (10 pies) o más entre el medidor y el cableado del edificio, no se necesita la conexión en puente.

La imagen muestra el medidor de agua del edificio y los 3 m (10 pies) de tubería metálica en contacto con la tierra fuera del edificio. Si, por alguna razón, se quita el medidor, se perderá la continuidad del electrodo de tierra. Por lo tanto, la sección 250-50(a) exige la instalación de una conexión en puente.

Es importante tener en cuenta que no se puede depender únicamente de la tubería metálica como electrodo de tierra a lo largo de la vida útil de la instalación. Es posible quitar una sección de la tubería y reemplazarla por una de plástico, lo que eliminaría la continuidad del electrodo de tierra. Sin embargo, cuando se dispone de un sistema de tuberías metálicas, se debe utilizar como electrodo de tierra, pero se debe complementar con otro electrodo permitido por el Código.

La sección 250-50(a) permite que los electrodos complementarios se conecten a:

• Un conductor de electrodo de tierra.
• Un conductor de entrada de la acometida conectado a tierra.
• Un conductor metálico conectado a tierra.
• Cualquier cubierta metálica de servicio que esté conectada a tierra.