12 lugares para encontrar la potencia eléctrica

1. La información de la potencia eléctrica en una bombilla está impresa en la parte superior de la misma. Si la salida de alumbrado tiene más de una bombilla, sume el total de watts de todas las bombillas para determinar la potencia eléctrica de total de la toma.
   
   
   


2. Los calentadores eléctricos de agua son aparatos permanentes que requieren su propio circuito dedicado de 30 amperios y 240 voltios. La mayoría están clasificados entre 3500 y 4000 watts. Si la placa de identificación lista varias clasificaciones, usa la marcada como "Potencia conectada total" para determinar la carga eléctrica.
   
   
   


3. Los trituradores de basura son electrodomésticos permanentes que requieren su propio circuito dedicado de 15 amperios y 120 voltios. La mayoría de estos dispositivos están clasificados entre 500 y 900 watts.
   
   
   


4. Los lavaplatos instalados permanentemente debajo del tope o mostrador de cocina requieren su propio circuito dedicado de 15 amperios y 120 voltios. La mayoría están clasificados entre 1000 y 1500 watts. Los portátiles son parte de los circuitos de aparatos pequeños y no se agregan cuando se determinan las cargas.
   
   
   


5. Los hornos eléctricos pueden ser clasificados desde 3000 a 12000 watts y requieren su propio circuito dedicado de 120/240 voltios. Puedes encontrar la clasificación exacta de potencia en la placa al interior de la puerta del horno o en la parte trasera de la unidad.
   
   
   


6. Los microondas son considerados por muchos códigos locales como aparatos permanentes. Si el inspector requiere que se instale un circuito separado de 20 amperios y 120 voltios para este dispositivo, agrega su potencia cuando calcules las cargas. La placa de identificación está ubicada en la parte trasera o al interior de la puerta frontal. La mayoría son clasificados entre 500 y 1200 watts.
   
   
   


Ver también: 4 recomendaciones para calcular cargas eléctricas


7. Los refrigeradores son aparatos permanentes que requieren su propio circuito dedicado de 20 amperios y 120 voltios. La mayoría están clasificados entre 240 y 480 watts. La combinación de refrigerador-congelador clasifica para 1000 watts o menos, se conectan en circuitos de aparatos pequeños y no necesitan un circuito dedicado. La placa está al interior de la puerta o en la parte trasera de la unidad, abajo del borde de la puerta.
   
   
   


8. Las secadoras de ropa eléctricas son electrodomésticos permanentes que requieren su propio circuito dedicado de 30 amperios y 120/240 voltios. La clasificación de la potencia, usualmente entre 4500 y 5500 watts, está impresa al interior de la puerta. Las lavadoras y secadoras a gas con tambores de motor eléctrico no necesitan circuitos dedicados y se conectan en circuitos de aparatos pequeños de 20 amperios en el cuarto de lavandería.
   
   
   


9. Los calentadores de aire centrales tienen ventiladores eléctricos y se consideran electrodomésticos permanentes. Requieren su propio circuito dedicado de 15 amperios y 120 voltios. Incluya la clasificación de la potencia del ventilador, impresa en la placa al interior del panel de control, cuando determines las cargas para la calefacción.
   
   
   


10. El aire acondicionado central requiere su propio circuito dedicado de 240 voltios. Su potencia, por lo general entre 2300 y 5500 watts, está impresa en la placa de metal cerca del panel eléctrico de conexión.
    
    
    


11. El aire acondicionado de pared, tanto el de 120 como el de 240 voltios, son electrodomésticos permanentes que requieren circuitos dedicados de 15 ó 20 amperios. La clasificación de la potencia eléctrica, que puede variar entre 500 y 2000 watts, se encuentra impresa en la placa a interior de la tapa de parrilla. No olvides incluir este aparato en tu evaluación.
    
    
    


12. Los calentadores eléctricos de habitación que están conectados permanentemente, requieren su propio circuito dedicado y debe ser calculado en la carga. Usa la potencia máxima impresa al interior de la cubierta. Por lo general estos calentadores son clasificados de 180 a 250 watts por cada 30 cm lineales.
    
    
    

4 recomendaciones para calcular cargas eléctricas

1. Adiciona 1500 watts por cada circuito de aparatos electrodomésticos pequeños, requerido por el código de electricidad local. En la mayoría de las comunidades, se requieren tres de estos circuitos —dos en la cocina y uno en el área de lavandería— para un total de 4.500 vatios. No son necesarios otros cálculos para aparatos que se conectan en otros circuitos de alumbrado y contactos básicos.
   
   
   


2. Si la placa muestra la clasificación en kilowatts, multiplica por 1000 para convertirlos en watts,Si el aparato lista sólo amperios, conviértelos en watts multiplicándolos por el voltaje, ya sea 120 ó 240 voltios.
   
   
   


Ver también: Evaluación de las cargas eléctricas


3. El aire acondicionado y el calentador no se usan al mismo tiempo, y sólo tienes que considerar el que tenga el número mayor cuando evalúes la carga eléctrica de la vivienda.
   
   
   


4. Los contactos y otras instalaciones no se incluyen en los cálculos básicos de alumbrado. Cuando hagas la evaluación de las cargas eléctricas, adiciona la información de la potencia eléctrica de cada salida de luz exterior, y agregue 180 watts por cada contacto exterior. Los contactos y salidas de luz en garajes también se consideran instalaciones exteriores al evaluar las cargas.
   
   
   

Evaluación de las cargas eléctricas

Antes de crear un plano y solicitar un permiso, comprueba que el servicio eléctrico de la vivienda suministra suficiente energía para sostener los nuevos circuitos. En un sistema seguro de instalación eléctrica, la corriente usada por los aparatos y electrodomésticos nunca debe superar la capacidad del servicio principal.
Cuando hagas la evaluación, incluye la carga de todas las instalaciones existentes y las que estás proponiendo para las nuevas.

Ver también: Preparación para las inspecciones

La mayoría de las salidas de luz y electrodomésticos en la vivienda son evaluadas como parte del total de energía permitido para circuitos de alumbrado, contactos y pequeños aparatos eléctricos. Sin embargo, los electrodomésticos que están permanentemente conectados requieren de su propio circuito dedicado. Por eso se les conoce como salidas especiales. Las cargas eléctricas para estos aparatos son adicionadas por separado cuando se evalúa la instalación.
Si la evaluación muestra que la carga es superior a la capacidad del servicio, deberás actualizar el servicio (conocida como aumento de carga) antes de hacer cualquier nueva instalación. Una actualización del servicio es una buena inversión que mejorará el valor de tu vivienda y suministrará suficiente energía para las instalaciones presentes y futuras.

La clasificación de amperaje puede usarse para encontrar la potencia eléctrica (watts) de un aparato electrodoméstico. Multiplica el amperaje por el voltaje del circuito. Por ejemplo, una sierra circular de 13 amperios y 120 voltios, se clasifica para 1560 watts (13A x 120V = 1560W).

Para evitar la sobrecarga de los circuitos, nunca se deben hacer trabajar al límite de su capacidad. En la siguiente tabla podemos ver la potencia total de los circuitos eléctricos dependiendo del amperaje máximo que soportan y el voltaje de trabajo, y la potencia máxima a la que deben trabajar para evitar sobre esfuerzos, que corresponde a un 80% de la potencia total.

¿Qué examinan los inspectores?

La parte frontal de las cajas eléctricas deben ser instaladas sobresaliendo el borde de los montantes para que queden a ras con la superficie de las paredes. El tamaño de cajas será inspeccionado para confirmar que tienen el tamaño suficiente para contener los cables. Los cables deben ser cortados y removidos de su envoltura exterior dejando 20 cm de cable sobrante más allá del frente de la caja, y por lo menos ¼" de cable con cubierta cuando entran en la caja. Marca todos los cables para mostrar qué circuitos sirven. Los inspectores consideran esta acción como un trabajo cuidadoso. Las marcas también simplifican las últimas conexiones después que la pared es instalada.

Ver también: 6 habitaciones reguladas por el NEC

Instala un circuito y contactos con tierra aislada si es recomendado por el inspector. El circuito protege equipos electrónicos sensibles contra fluctuaciones de corriente e interferencias. Los electrónicos también deben ser protegidos ya sea conectándolos a un regulador de voltaje, o instalando uno que proteja toda la casa.

El inspector revisará el calentador eléctrico y el aire acondicionado en una nueva habitación. Determina la calefacción y el aire acondicionado necesario midiendo el área disponible en la habitación. Selecciona las unidades de calefacción en combinación con la potencia eléctrica recomendada cercanas a las recomendaciones de la tabla anterior. Escoge el aire acondicionado con unidades BTU también cercanas a las recomendadas en la tabla según el tamaño del cuarto.

Nota: Estas recomendaciones son para viviendas construidas en climas fríos moderados, algunas veces referidas a las regiones en la Zona 4 de los Estados Unidos. Aquí se incluyen ciudades como Denver, Chicago y Boston. En climas más severos, consulta a tu inspector o agencia de energía para determinar las correctas combinaciones.

Preparación para las inspecciones

Los inspectores que expiden los permisos para los proyectos de instalaciones eléctricas residenciales también visitarán tu vivienda para revisar el trabajo. Ten en cuenta el tiempo necesario para las visitas al planear el proyecto. En la mayoría de las veces, los inspectores hacen dos visitas.
La primera inspección (llamada inspección ruda), se hace cuando los cables han sido conectados entre las cajas, pero antes que el material aislante, las paredes, interruptores y aparatos sean instalados. La segunda inspección, llamada la final, se hace después que las paredes y techos son terminadas, y son hechas todas las conexiones eléctricas.
Al prepararte para la primera inspección, comprueba que el área está organizada. Barre los pisos y remueve los restos de cables o paredes. Antes de inspeccionar los cables y cajas, los inspectores comprobarán que la plomería y otra clase de trabajos están finalizados. Algunos pedirán ver los permisos para la construcción y plomería.

Ver también: 5 requerimientos básicos del NEC para habitaciones

En la inspección final, se inspeccionarán cajas al azar para comprobar que las conexiones son correctas. Si se estima que el trabajo realizado en las cajas escogidas es de buena calidad, la inspección terminará con rapidez. Sin embargo, si descubren un problema, los inspectores pueden decidir inspeccionar cada conexión.
El tiempo de los inspectores es limitado, y se recomienda hacer las citas respectivas varios días o semanas por anticipado. Además de cumplir con las normas básicas del código, los inspectores esperan que cumplas con sus propios estándares de calidad. Cuando solicites un permiso de construcción, asegúrate de entender qué es lo que los inspectores inspeccionarán durante las visitas,
No puedes colocar nuevos circuitos en funcionamiento hasta que el inspector los apruebe durante la visita final. Debido a que los inspectores son responsables por la seguridad de todas las instalaciones eléctricas, la aprobación significa que tu trabajo cumple con todos los estándares profesionales requeridos. Si has planeado la instalación con cuidado, y has realizado un buen trabajo, las inspecciones son por lo general visitas rutinarias que te dan confianza en tus propias habilidades.

Los inspectores comprueban que las cajas han sido instaladas a una altura consistente. Midiendo desde el centro de las cajas, los contactos en las habitaciones y otras áreas de la vivienda, son localizados a 30 cm de altura desde el piso terminado, y los apagadores a 1.20 m. En circunstancias especiales, los inspectores permiten la modificación de las medidas. Por ejemplo, puedes instalar apagadores a 90 cm de altura del piso en habitaciones de niños, o contactos a 60 cm de altura para hacerlos más convenientes para alguien en silla de ruedas.
Los inspectores examinarán los cables para comprobar que han sido anclados con grapas a partir de 15 cm de distancia de la caja y cada 1.20 m a medida que corren sujetados a los montantes. Al doblar la punta de los cables, hazlo formando una suave curvatura. No los juntes en exceso o instales diagonalmente entre los montantes de la pared. Algunos inspectores especifican que los cables instalados entre cajas de contactos deben estar ubicados a 50 cm sobre el nive del piso.

6 habitaciones reguladas por el NEC

1. Cocinas/comedores

• Instala un circuito de 40 ó 50 amperios y 120/240 voltios dedicado para una estufa (o dos circuitos por separado para hornos y aparatos de repisa en la cocina).
• Instala dos circuitos de 20 amperios para los aparatos más pequeños.
• Instala circuitos de 15 amperios y 120 voltios dedicado para lavaplatos y trituradores de basura (requeridos por muchos códigos locales).
• Utiliza contactos GFCI para todas las salidas accesibles en el tope o mostrador de cocina. Los ubicados detrás de electrodomésticos fijos no necesitan ser GFCI.
• Instala los contactos para los aparatos que serán instalados al interior de los gabinetes, como el microondas o los trituradores de basura, siguiendo las instrucciones del fabricante.
• Incluye contactos en todos los topes de cocina más anchos de 30 cm.
• Instala contactos a un máximo de 1.20 m de distancia sobre los topes de cocina, y a distancia más corta donde serán conectados varios aparatos de cocina,
• Ubica los contactos a 45 cm de altura del tope de cocina. Si la pared posterior es más alta que la estándar de 10 cm, o la distancia desde la parte inferior del gabinete hasta el tope es menos de 45 cm, centra la caja entre dicha pared.
• Instala un contacto a menos de 30 cm del tope en islas y penínsulas que miden 30 x 60 cm o más.
• No conectes luces en circuitos de aparatos pequeños.
• Instala luces adicionales en áreas de trabajo en el lavaplatos o estufa para mayor comodidad y seguridad.

2. Baños

• Instala un circuito separado de 20 amperios
• Lleva a tierra los interruptores en baños.
• Utiliza contactos de protección GFCI.
• Instala por lo menos una salida de luz en el techo.
• Instala sopladores de aire caliente en baños lo más lejos posible del lavamanos y tina.

3. Cuartos de lavado/planchado

• Instala un circuito separado de 20 amperios para la máquina lavadora.
• Instala por lo menos 10 m de cable de 30 amperios #10 THHN para la secadora operada por un circuito separado de 120/240 voltios para grandes electrodomésticos,
• Instala conductos de metal para los cables que corren en cuartos sin terminar.
• Utiliza contactos protectores GFCl, excepto para aparatos fijos como refrigeradores y secadoras

Ver también: 7 materiales eléctricos regulados por el NEC

4. Salas, cuartos de descanso, habitaciones

• Debes instalar un mínimo de dos circuitos de 15 amperios en las salas.
• Instala por lo menos un circuito básico de 15 ó 20 amperios por cada 45 m² de espacio disponible.
• Instala un circuito dedicado por cada electrodoméstico permanente, como un aire acondicionado, una bomba de agua, o un calentador de agua eléctrico.
• No utilices cajas eléctricas estándar para sostener ventiladores de techo.
• Incluye salidas en paredes de 60 cm de ancho o más.
• Separa los contactos de un circuito básico a un máximo de 3.60 m de distancia. Puedes ubicarlos a 1.80 m de distancia.
• Coloca las salidas de luz permanentes en el centro del techo de la habitación.
• Instala alarmas de humo en habitaciones agregadas que incluyan sitios para dormir.

5. Exteriores

• Localiza las conexiones bajo tierra antes de excavar.
• Utiliza cable UF para instalaciones eléctricas exteriores.
• Corre el cable a través de tubo conduit de PVC cédula 80, como es requerido por el código local.
• Entierra los cables protegidos en conductos por lo menos a 45 cm de profundidad. Los que no van en conductos deben ser enterrados por lo menos a 60 cm.
• Usa cajas eléctricas a prueba de agua y cubierta hermética.
• Usa contactos de protección GFCI.
• Instala contactos a una mínima altura de 40 cm del suelo.
• Ancla contactos elevados no sujetados a una estructura enterrando un tubo conduit de PVC cédula 80 en una base de cemento entre 30 y 45 cm de altura a nivel del piso
• Planea instalar un circuito de 20 amperios y 120 voltios si el circuito tiene más de una salida de luz de 300 watts, o más de cuatro contactos.

6. Escaleras/pasillos

• Usa apagadores de tres vías en la parte superior e inferior de las escaleras con seis o más escalones. Debe instalar contactos en pasillos de 3 m o más de largo.
• Ubica las luces para que cada escalón sea iluminado.

7 materiales eléctricos regulados por el NEC

1. Centro de carga.

• Mantén por lo menos 30 x 36" de espacio libre en frente del panel de servicio.
• Lleva a tierra todos los circuitos de 120 y 240 voltios.
• Mantén el mismo amperaje del circuito cuando reemplace fusibles.
• Ubica los paneles y sub-paneles de servicio a una máxima altura de 2 m sobre el nivel del piso.
• Usa interruptores de dos espacios para cargas de 240 voltios (línea a linea).
• Cierra todas las aberturaras no usadas en el panel.
• Marca bien cada interruptor en el panel.

2. Cajas eléctricas

• Utiliza cajas lo suficientemente grandes para acomodar todos los cables que entran en ella.
• Ubica las cajas de los contactos a 40 cm de altura del piso terminado (estándar).
• Ubica las cajas de los interruptores a 1.20 m de altura del piso terminado (estándar). En casos especiales, los inspectores permitirán cambios en las medidas, como un interruptor a 90 cm de altura en habitaciones de niños, o contactos a 60 cm de altura para hacerlos más accesibles para alguien en silla de ruedas.
• Instala todas las cajas para que sean accesibles.
• No dejes espacios mayores a ⅛" entre la pared y el borde frontal de las cajas eléctricas.
• Instala las cajas de contactos al ras con las superficies inflamables.
• Deje al menos 20 cm de cable o alambre usable más allá de la parte frontal de la caja eléctrica.

3. Alambres y cables

• Usa cables con capacidad suficiente del amperaje del circuito.
• Abre orificios al menos 5 cm hacia el interior del borde expuesto de las vigas para pasar los cables en su interior. No sujetes cables al borde inferior de las vigas.
• No debes instalar cables en forma diagonal entre los montantes de la pared.
• Instale cables entre tomas a 50 cm sobre el piso.
• Utiliza plaquetas de puntillas para proteger el cable que pasa entre los orificios, o corta los montantes a menos de 3 cm del borde frontal del mismo.
• No conectes los cables de forma forzada.
• Coloca todos los cables unidos o conectados al interior de la caja plástica o de metal.
• Utiliza conectares para unir los cables.
• Utiliza grapas o ganchos para asegurar los cables a menos de 20 cm de distancia de la caja eléctrica y cada 1.20 m a lo largo del recorrido.
• Deja a menos 6 mm (máximo 2.5 cm) de envoltura del cable donde el mismo entra en la caja.
• Asegura los cables y alambres a las cajas eléctricas con abrazaderas NM autorizadas. Las abrazaderas no son necesarias en las cajas de plástico si los cables son asegurados a menos de 20 cm de distancia.
• Marca los cables y alambres en cada caja eléctrica para mostrar los circuitos servidos durante la inspección.
• Sólo conecta un cable a un terminal de tornillo. Utiliza un cable derivado para unir más de un cable al terminal de tornillo.

Ver también: 9 requerimientos del NEC para las instalaciones eléctricas de casas habitación

4. Apagadores

• Usa un contacto controlado por un interruptor en habitaciones que no tienen salidas de luz en el techo
• operadas por un apagador de pared.
• Utiliza apagadores de tres vías en la parte superior e inferior de escaleras con seis o más escalones.
• Cuando los apagadores cuenten con tornillos a tierra, utilizalos en cajas eléctricas de plástico.
• Ubica los apagadores de pared a un fácil alcance a la entrada de la habitación.

5. Contactos

• Mantén el mismo amperaje del contacto con el del tamaño del circuito.
• Instala salidas de contacto en paredes a 40 cm de altura del piso terminado (estándar).
• Ubica las salidas para que las extensiones de 1.80 m se puedan enchufar desde cualquier lugar de la pared o cada 3.60 m.
• Instala salidas en pasillos de 3 m o más de largo.
• Utiliza contactos a tierra de tres ranuras para todas las extensiones de circuitos de 15 ó 20 amperios y 120 voltios.
• Incluya un contacto controlado por un apagador en habitaciones que no tengan salidas de luz en el techo operadas por un apagador de pared.
• Instala apagadores de protección GFCI en baños, cocinas, garajes, en sitios estrechos con acceso a instalaciones de plomería o eléctricas, en sótanos no terminados y en contactos en el exterior.
• Instala un circuito con tierra aislada para proteger equipos como computadores, contra pequeñas fluctuaciones de corriente. También se deben conectar a un regulador de voltaje.

6. Salidas de luz

• Utiliza abrazaderas montantes que se sujeten a las cajas eléctricas para instalar aparatos en el techo.
• Mantén las lámparas empotradas clasificadas como no-IC (no hacer contacto con material aislante) a 7.5 cm del material aislante y a 1.25 cm de combustibles.
• Incluye a menos una salida de luz operada por un apagador en cada habitación.

7. Cable a tierra

• Lleva a tierra los contactos uniendo los tornillos a tierra de los mismos a los cables a tierra del circuito.
• Utiliza contactos con tornillos a tierra cuando sea posible.
• Siempre lleva a tierra los contactos instalados en cajas eléctricas plásticas, y todos los apagadores en cocinas, baños y sótanos, cuando cuenten con el tornillo a tierra correspondiente.

9 requerimientos del NEC para las instalaciones eléctricas de casas habitación

El National Electrical Code (NEC), es una serie de regulaciones y normas que brindan los requerimientos mínimos de seguridad para las instalaciones eléctricas. Se revisa cada tres años.

Este documento es emitido la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) desde 1911. Se aplica en EE.UU., pero se usa como documento base para las normas nacionales sobre instalaciones eléctricas en varios países.

El NEC se aplica a todos los sistemas eléctricos autónomos o conectados a la red, excepto automóviles, trenes, aviones, barcos, equipo electrónico, sin contactos externos o equipo de uso exclusivo de compañías eléctricas o telefónicas.

Ver también: 5 requerimientos básicos del NEC para habitaciones.

En el caso de las viviendas, se pueden destacar los siguientes requerimientos:

1. Se necesita por lo menos un circuito de alumbrado y contactos de uso general por cada 45 metros cuadrados de espacio disponible. Mide el área disponible a excepción de los clóset y espacios no terminados o no habitables. Un instrumento sónico de medición te brinda las medidas con rapidez y también puedes calcular el tamaño del área. El total de metros cuadrados también te ayudan a determinar el tamaño del equipo de aire acondicionado necesario para las nuevas habitaciones adicionadas.
   
   
   


2. Las escaleras con seis escalones o más deben tener luces que ilumine cada escalón. La salida de luz debe ser controlada por interruptores de tres vías ubicados en la parte de arriba y abajo de las escaleras.
   
   
   


3. Los contactos de cocinas, baños y lavaderos deben ser protegidos por un interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI). También, todos los contactos ubicados en el exterior, los de uso genera en sótanos o en sitios estrechos con acceso a instalaciones de plomería o eléctricas, y en garajes, deben ser protegidos por un GFCI.
   
   
   


4. Los cables deben ser protegidos contra el daño de puntillas y tornillos con madera de por lo menos 1¼".
   
   
   
   
   Cuando el cable pasa a través del trozo de madera de soporte de 2 x 2, protege los cables con un protector de puntillas.
   
   
   


5. Los clóset y otros sitios de almacenaje necesitan por lo menos una salida de luz que sea controlada por un interruptor de pared cerca a la entrada. Prevén incendios instalando la capota de la luz al menos a 30 cm de distancia de las repisas para almacenar.
   
   
   


6. Los pasillos de más de 3 m de largo necesitan al menos un contacto. Todos los pasillos deben tener una salida de luz controlada por un interruptor.
   
   
   


7. El amperaje de los contactos debe ser igual al tamaño del circuito. Un error es usar contactos de 15 amperes en circuitos de 20 amperes, posible causa de sobrecargas peligrosas en el contacto al conectar aparatos que absorben más de 15 amperes.
   
   
   


8. Se requiere un soporte de metal unido a los montantes para sostener ventiladores de techo y lámparas grandes que son muy pesados para ser sostenidos sólo por una caja eléctrica.
   
   
   


9. Marca los nuevos circuitos en el índice de la tapa del panel de cortacircuitos. Enumera las habitaciones y electrodomésticos controlados por cada circuito. Mantén el área alrededor del panel impía, bien iluminada y a la mano.
   
   
   

5 requerimientos básicos del NEC para habitaciones

En la actualidad, las instalaciones eléctricas residenciales deben contar con circuitos de alumbrado y contactos de uso general de 15 amperios por cada 45 metros cuadrados de espacio disponible. Para cumplir con lo establecido en el NEC, las instalaciones eléctricas de los espacio de uso habitacional deben cumplir con los siguientes requerimientos:

Ver también: El Código Nacional Eléctrico de los Estados Unidos

1. Deben tener un circuito dedicado por cada electrodoméstico permanente (como el aire acondicionado, computador, o calentadores de piso), y a menos de 6 pies (1.80 metros) de distancia desde cualquier puerta.
2. Los contactos en circuitos básicos de interruptores deben ser instalados a no más de 12 pies (3.60 metros) de distancia. Muchos electricistas e inspectores recomiendan distancias aún menores.
3. Toda pared de más de 24 pies (7.20 metros) de largo necesita un contacto.
4. Toda habitación debe tener un interruptor de pared en la puerta de entrada para controlar ya sea la luz del techo o el enchufe de una lámpara.
5. Las cocinas y los baños deben tener tomas de luz instaladas en el techo.

El Código Nacional Eléctrico de los Estados Unidos

Para garantizar la seguridad pública en los Estados Unidos de Norteamérica, las autoridades requieren que se obtengan los permisos necesarios para hacer una instalación eléctrica, y la revisión completa de los trabajos por parte de un inspector asignado. Los inspectores de electricidad usan el National Eléctrical Code (NEC) como la guía principal para evaluar las instalaciones, pero también tienen en cuenta los códigos locales de construcción y códigos eléctricos estándar.
Cuando se comienza la planificación de los nuevos circuitos, se debe contactar a un inspector de electricidad local. El inspector informa cuáles códigos locales o nacionales requeridos se aplican a los proyectos y pueden dar la información necesaria sobre las regulaciones. Más adelante, cuando se pidan los permisos, el inspector comprobará la comprensión del instalador sobre las reglas locales, así como algunos requerimientos básicos del National Eléctrical Code (NEC).

Ver también: 12 requisitos para la presentación de planos para instalaciones eléctricas de baja tensión

El National Electrical Code (NEC), es una serie de regulaciones y normas que brinda los requerimientos mínimos de seguridad para las instalaciones eléctricas. Es revisado cada tres años. Además de ser la última autoridad en los requerimientos del código, los inspectores son electricistas profesionales con años de experiencia. A pesar de su tiempo limitado, por lo general pueden contestar a todas las preguntas que se les formulan y ayudar en el diseño de un buen plan de instalación de circuitos.
El NEC ha sido utilizado y adaptado en algunos países de América Latina, como Perú, Colombia, Costa Rica, Venezuela, Chile y México, llevando a la creación de Normas que regulan la construcción de las instalaciones eléctricas de cada país, aunque no en todos se acostumbra inspeccionar las obras realizadas en instalaciones eléctricas de vivienda. Por ejemplo, México cuenta con la NOM-001-SEDE (Norma Oficial Mexicana 001 de la Secretaría de Energía), pero los inspectores certificados (conocidos como Unidades de Verificación) no suelen inspeccionar proyectos de instalaciones eléctricas residenciales. Por esa razón la mayoría de los proyectos de vivienda en México no cumplen con toda la normatividad eléctrica establecida.

3 recomendaciones al examinar un centro de carga

Antes de iniciar cualquier otra actividad, el primer paso al planear un proyecto de instalación eléctrica es determinar la capacidad del servicio verificando el tipo de interruptor principal con que se protege el circuito de alimentación. Esto nos permite conocer si se trata de una instalación monofásica de dos hilos, con capacidad de hasta 5 kW de consumo, o monofásica de tres hilos con capacidad de hasta 10 kW de consumo de energía eléctrica.
Al planear nuevos circuitos y evaluar las cargas eléctricas, es muy importante conocer las características de la preparación para recibir el servicio de energía eléctrica y así poder establecer si es necesario actualizarlo.

Ver también: 5 pasos para planear un proyecto de electricidad

También determina el número de orificios abiertos disponibles para los circuitos en el centro de carga. Esto determinará si necesita adicionar un tablero secundario de interruptores automáticos.

1. Identifica el tamaño del servicio abriendo la tapa del panel principal de servicio y leyendo el tipo de amperaje impreso en el intrruptor principal. En la mayoría de los casos, un servicio de 100 amperios suministra suficiente corriente para los proyectos de ampliaciones o remodelaciones en vivienda. Un servicio de 60 amperios o menos, quizás deba ser actualizado.
   
   
   


2. Los paneles de servicio antiguos usan fusibles en lugar de interruptores automáticos. En este caso, reemplaza este panel por uno de interruptores automáticos que suministre suficiente electricidad y con orificios necesarios para agregar los nuevos circuitos que se estén planeando.
   
   
   


3. Ubica los orificios para instalar nuevos interruptores automáticos en el centro de carga (o en el tablero secundario, si la casa requiere uno). Necesitarás un orificio abierto por cada circuito de 120 voltios que desees instalar, y dos orificios por cada circuito de 240 voltios.
   
   
   
   
   Si el centro de carga no tiene orificios disponibles, instala un tablero secundario para abrir campo a los nuevos circuitos que instalará.