Un "
enchufhe" se trata de la unión de una
clavija y un
contacto para establecer una conexión eléctrica y transmisión de corriente. Este dispositivo forma un circuito eléctrico al conectar la clavija con el contacto.
Un
enchufe macho o
clavija es una pieza de material aislante de la que sobresalen pequeñas varillas metálicas que se introducen en los orificios del
enchufe hembra para establecer la conexión eléctrica. Por lo general se encuentra en el extremo de los cordones de los aparatos electrodomésticos. Sirven para hacer una conexión eléctrica con el contacto de manera que se pueda manipular de forma segura. Existen clavijas de distintos tipos y formas, que varían según las necesidades y normas de cada producto o país.
El
enchufe hembra, conocido también como
receptáculo,
contacto o
tomacorriente, se sitúa usualmente en la pared, ya sea empotrado o sobrepuesto. Como mínimo, constan de dos piezas metálicas, que embonan con las piezas sobresalientes de las clavijas, para permitir la circulación de la corriente eléctrica.
Existen numerosos tipos de enchufes regidos por
normas y
estándares que regulan las instalaciones eléctricas en diferentes países, dependiendo de numerosos factores, como la tensión, intensidad, seguridad, etcétera, y que afectan al tamaño, formas y materiales empleados para su fabricación.
El siguiente listado relaciona 16 tipos diferentes de enchufes. Las letras que se utilizan para designarlos no se corresponden con las indicadas por sus respectivas normas. Las clavijas y contactos fueron asignadas al azar, de esta forma, por una publicación del Departamento de Comercio de Estados Unidos y desde entonces han sido utilizadas en todo el mundo para las comparaciones.
- Tipo A, conocido como americano, cumple con el estándar NEMA 1. Soporta hasta 15 amperes. Se utiliza en Estados Unidos, Colombia, Ecuador, Venezuela, México, Perú, Panamá y República Dominicana. Este enchufe presenta una clavija con 2 pines planos, con un pin algo más ancho que el otro, y un contacto de 2 polos. Existe una variante utilizada en Japón, que cumple con el estándar JIS C 8303, Clase II, con 2 pines planos del mismo ancho. La clavija japonesa entra en la toma americana, pero la americana no entra en la japonesa.
- Tipo B, conocido también como americano, cumple con el estándar NEMA 5. Dependiendo del modelo puede soportar 15 o 20 amperes. Se utiliza en Estados Unidos, Colombia, Ecuador, Venezuela, México, Perú, Panamá y República Dominicana. Este enchufe presenta en la clavija 3 pines colocados en forma de triángulo (2 de ellos son planos, uno algo más ancho que el otro, y el pin de la toma tierra de diferente forma y algo más largo que los otros). El contacto es de 3 polos correspondientes a los pines de la clavija.
El enchufe de 20 A tiene el pin ancho en forma de T para evitar que la clavija entre en tomas de 15 A.
Existe una variante utilizada en Japón que cumple con el estándar JIS C 8303, Clase II, con 3 pines colocados en forma de triángulo (2 pines planos, de igual ancho, y el pin de la toma tierra de diferente forma y algo más largo que los otros). La clavija japonesa entra en la toma americana, pero la americana no entra en la japonesa.
- Tipo C, conocido como europeo, usa contacto CEE 7/1, y clavijas CEE 7/16 o CEE 7/17 (que cumplen con el estándar CEE7). Soporta hasta 2.5 amperes. Se usa en Europa (excepto en el Reino Unido, Irlanda, Chipre y Malta). Este enchufe utiliza 2 pines redondos. La forma de la clavija es redonda. Las clavijas CEE 7/16 y 7/17 disponen de ranuras compatibles con los contactos E y F.
Existe una variante, llamada europlug. Soporta 2.5 amperes. Se usa en Europa (excepto en el Reino Unido, Irlanda, Chipre y Malta), y algunos países de América Latina como Chile, Perú, Paraguay y Uruguay. Este enchufe utiliza una clavija plana con 2 pines redondos. Es compatible con casi todas las tomas de Europa continental y varios tipos de enchufe de otros países. Las clavijas tipo C caben perfectamente en contactos tipo J o N.
- Tipo D, conocido como indio, cumple con estándar británico BS 546. Soporta hasta 5 amperes. Se utiliza en India, Sri Lanka, Nepal y Namibia. Este enchufe presenta 3 pines redondos colocados en forma de triangulo, con el pin de la toma tierra más largo y de mayor grosor. Aunque es parecido al enchufe M, tiene distintas dimensiones, por lo que no son compatibles.
- Tipo E, conocido como francés. usa contacto CEE 7/5 y clavija CEE 7/6 (cumplen con el estándar CEE7). Soportan 16 amperes. Se utiliza en algunos países europeos y africanos. Este enchufe presenta 2 pines redondos y un agujero en la parte central superior de la clavija para el pin de la toma tierra que se encuentra en la base. Los contactos son compatibles con clavijas tipo C (excepto las antiguas clavijas CEE 7/2, que son redondas sin muescas y que no entran en estas tomas).
- Tipo F, llamado también enchufe alemán, y conocido coloquialmente como Schuko. Usa contacto CEE 7/3 y clavija CEE 7/4 (que cumplen con el estándar CEE7), de 16 amperes, utilizado en varios países europeos. Este enchufe presenta 2 pines redondos centrados y dos contactos exteriores de toma para tierra en la parte superior e inferior de la base y de la clavija.
Actualmente las clavijas híbridas europeas CEE 7/7 son comunes para los contactos E y F.
- Tipo G, conocido como enchufe inglés o británico, cumple con el estándar británico BS 1363. Soporta 13 amperes. Se usa en Gran Bretaña, Irlanda, Chipre, Malta, Hong Kong y otros países africanos y asiáticos. Este enchufe presenta 3 pines planos en forma de T. La clavija lleva incorporado un fusible. Se utiliza para microondas y cocinas eléctricas.
- Tipo H, conocido como enchufe israelí, cumple con el estándar SI-32. Se usa en Israel. Soporta 16 amperes. Este enchufe presenta 3 pines en forma de Y. Anteriormente los pines eran planos, pero actualmente son redondos. Las tomas antiguas solo admiten pines planos, mientras que las tomas modernas admiten ambos tipos de pines, así como clavijas tipo C.
- Tipo I, conocido como enchufe australiano, cumple con el estándar AS 3112. Dependiendo del modelo puede soportar 10 o 15 amperes. Se usa en Argentina, Australia y Nueva Zelanda. Este enchufe presenta 2 pines planos en forma de V invertida y pin central en la parte inferior para la toma tierra. Hay también una versión de clavija con solo dos pines sin la toma tierra. Los enchufes hasta 15 A tienen el pin de la toma tierra de mayor grosor, de forma que las clavijas de 15 A no entran en tomas de 10 A mientras que las clavijas de 10 A si que entran en tomas de 15 A.
Existe una variante llamada enchufe chino, que cumple con el estándar CPCS-CCC. Soporta sólo 10 amperes. Se usa en China. Este enchufe presenta 2 pines planos en forma de V y pin central en la parte superior para la toma tierra. Las tomas llevan también conectores para las clavijas A y C.
- Tipo J, conocido como enchufe suizo, cumple con el estándar SEV 1011. Se usa en Suiza, Liechtenstein y algunos países africanos. Soporta 10 amperes. Este enchufe presenta una clavija plana con 3 pines redondos con el central a diferente altura. Se parece al enchufe N pero tiene dimensiones distintas, por lo que no son compatibles. Las tomas admiten la clavija europlug.
- Tipo K, llamada también enchufe danés, cumple con el estándar DS 60884-2-D1. Se usa en Dinamarca. Dependiendo del modelo, soporta 10 o 16 amperes. Este enchufe presenta 3 pines en forma de triangulo, dos de ellos redondos y el de toma a tierra es semiredondo. Las tomas admiten clavijas tipo C, E y F, salvo por la intensidad máxima de algunas tomas.
- Tipo L, conocido como enchufe italiano, cumple con el estándar CEI 23-50 / CEI 23-16. Se usa en Italia, Chile y Uruguay. Dependiendo del modelo, soporta 10 o 16 amperes. Este enchufe presenta una clavija plana con 3 pines redondos a la misma altura. Los pines tienen dimensiones distintas según sean para 10 o 16 A.
Existen variantes que usan contactos llamado "universale" y "bipasso". Se usan exclusivamente en Italia. Soportan 16 amperes. Los contactos "universale" son redondos, compatibles con enchufes C, E, F y L. Los contactos "bipasso" son planos y son compatibles con enchufes C y L.
- Tipo M, llamado enchufe sudafricano, cumple con el estándar BS 546. Se usa en Sudáfrica, Suazilandia y Lesoto. Soporta 15 amperes. Este enchufe presenta 3 pines redondos colocados en forma de triangulo, con el pin de la toma tierra más largo y de mayor grosor. Aunque es parecido al enchufe D, tiene distintas dimensiones, por lo que no son compatibles.
- Tipo N, conocido como enchufe brasileño, cumple con el estándar NBR 14136 y el estándar internacional IEC 60906-1. Se usa en Brasil. Dependiendo del modelo, soporta 10 o 20 amperes. Este enchufe presenta una clavija plana con 3 pines redondos con el central a diferente altura. Se parece al enchufe J pero tiene dimensiones distintas, por lo que no son compatibles. Las tomas admiten la clavija europlug. Una variante que cumple con el estándar SABS 164-2, con las mismas características del enchufe brasileño, pero con capacidad de 16 amperes. Este enchufe se utiliza en Sudáfrica.
