Uso de los tubos Conduit visibles según el artículo 331 de la NOM-001-SEDE-2012

Un tubo conduit no metálico es una canalización corrugada y flexible, de sección transversal circular, con acoplamientos, conectores y accesorios integrados o asociados, aprobada para la instalación de conductores eléctricos. Está compuesto de un material resistente a la humedad, a agentes químicos, a la propagación de la flama.

Una canalización flexible es una canalización que se puede doblar a mano aplicando una fuerza razonable, pero sin herramientas.

El tubo conduit no metálico debe ser de un material que cumpla con las características de inflamabilidad, generación de humos y toxicidad del policloruro de vinilo rígido (no plastificado).
Es importante aclarar que cualquier material no metálico que cumpla con las características de inflamabilidad, generación de humos y toxicidad, o bien las supere, puede ser utilizado para este tipo de canalizaciones.

Si un tubo de polietileno cuenta con los aditivos que le dieran las características adecuadas y esto se demostrara con pruebas de laboratorio, entonces le aplicaría el artículo 331 de la NOM-001-SEDE.
Continuando con los usos permitidos y no permitidos de las tuberías no metálicas, en esta ocasión hablaremos de tubos para instalaciones visibles.

Las instalaciones en tubo conduit de polietileno deben cumplir con lo requerido en los métodos de alambrado (art.300 de la NOM-.001-SEDE) así como de la puesta a tierra de equipo, debe instalarse dentro del tubo conduit un conductor para ese propósito (art. 250 de la NOM-001-SEDE).

Ver también: Uso de los tubos de polietileno

Está permitido el uso de tubo conduit no metálico:

1. En cualquier edificio que no supere los tres pisos sobre el nivel de la calle.
   
   • En instalaciones expuestas que no estén sujetas a daño físico.
     
   • En instalaciones ocultas dentro de las paredes, pisos y techos.
     
2. En edificios que superen tres pisos sobre el nivel de la calle, el tubo conduit no metálico debe ir oculto en paredes, piso y techos cuando cuenten con un acabado como barrera térmica que resista al menos 15 minutos de exposición al fuego. Este acabado de barrera térmica puede utilizarse en paredes, pisos y techos combustibles y no combustibles.
   NOTA: Se establece la clasificación de los acabados para ensambles que contengan soportes combustibles (de madera). La clasificación de un acabado se decide como el tiempo en el que la columna o viga de madera experimenta un incremento medio de la temperatura de 121°C o un incremento de la temperatura en un punto de 163 °C, medido en el plano de la madera más cercana del fuego. La clasificación de los acabados no se aplica a los techos de membrana.
   
3. En los lugares sometidos a fuertes influencias corrosivas, y cuando están expuestos a productos químicos para los cuales los materiales son específicamente aprobados.
   
4. En lugares ocultos, secos y húmedos.
   
5. Por encima de los techos suspendidos, cuando los techos suspendidos ofrezcan una barrera térmica que resista al menos de 15 minutos al fuego.
   
6. Embebido en concreto colado, siempre que se utilicen para las conexiones accesorios aprobados para ese uso.
   
7. En lugares interiores mojados, o en losas de concreto sobre o bajo el piso, con accesorios aprobados y listados para ese uso.
   
8. Ensamble prealambrado fabricado y aprobado con tubo de tamaño 16 (1/2”) a 27 (1”).
   

No debe usarse el tubo conduit no metálico:

1. En áreas peligrosas. Son áreas que tienen vapores, líquidos o gases inflamables, o de polvos o fibras combustibles o de fácil ignición que puedan estar presentes, así como la posibilidad de que se encuentren en cantidades o concentraciones inflamables o combustibles. Estas áreas peligrosas son de tipo industrial.
   
2. Como soporte de aparatos y otro equipo.
   
3. Cuando esté sometido a temperatura ambiente que supere aquélla para la que está aprobado el tubo conduit. NOTA: La temperatura ambiente del tubo (conduit) de PVC se limita a 50°C.
4. Para conductores cuya limitación de la temperatura de operación del aislamiento exceda la temperatura a la cual el tubo (conduit) está aprobado.
5. Directamente enterrados.
6. Para tensiones eléctricas superiores a 600 V.
7. En teatros y lugares similares.
8. Cuando estén expuestas a la luz directa del sol, a menos que estén aprobadas.
9. En lugares de reunión como teatros, auditorias y lugares similares.
• Se consideran lugares de reunión aquellos donde la concentración de personas es igual o mayor a 100 individuos.

De los usos permitidos y no permitidos podemos ver que la tubería no metálica, no se limita únicamente al PVC, que pueden colocarse tanto ahogada en concreto como visible, siempre y cuando no esté expuesta a los rayos de sol. Los rayos ultravioleta de sol provocan que el material plástico del tubo se degrade. Las moléculas del plástico comienzan a separarse. Este efecto es visible porque el color del tubo cambia, se vuelve más duro y muy frágil y se quiebra con facilidad.

Para las instalaciones eléctricas de tipo industrial la norma indica que únicamente se debe utilizar tubería metálica. Para instalaciones eléctricas subterráneas la tubería debe cumplir con el artículo 344 de la NOM-001-SEDE y si son instalaciones propiedad de la CFE debe cumplir con la especificación CFE DF100-23.

En cuanto a su instalación, no debe utilizarse tubo conduit de designación nominal menor que 16 (1/2"), ni debe utilizarse tubo conduit de polietileno de designación nominal mayor que 103 (4").

El número de conductores en tubo conduit no debe exceder el permitido en la tabla 1.

La tabla anterior indica que si colocamos un conductor en el interior de un tubo, este no debe ocupar más del 53% del área interior del tubo.

Como se comentó en el artículo anterior, la finalidad del factor de relleno es asegurar el buen funcionamiento de la instalación eléctrica y que la ventilación de los conductores sea la adecuada ya que el calor excesivo reduce la capacidad de conducción del conductor así como la vida útil del mismo; además, una temperatura elevada aumenta el riesgo de incendio en la instalación.

Así mismo, durante la instalación de los tubos conduit visibles se deben respetar los siguientes puntos:

• Desbastado. Todos los extremos cortados del tubo conduit deben desbastarse por dentro y por fuera hasta dejarlos lisos.
  
• Uniones. Las uniones entre tramos de tubo (conduit) y entre el tubo (conduit) y acoplamientos, accesorios y cajas, deben hacerse con un método aprobado.
  
• Curvas. Las curvas del tubo (conduit) no metálico se deben hacer de modo que el tubo (conduit) no sufra daños y que su diámetro interno no se reduzca efectivamente. Se permite hacer curvas a mano sin equipo auxiliar.
  
• Número de curvas en un tramo. Entre dos puntos de sujeción, por ejemplo, entre registros o cajas, no debe haber más del equivalente a cuatro curvas de 90° (360° máximo).
  
• Soportes. El tubo conduit no metálico debe instalarse como un sistema completo, y debe sujetarse firmemente a menos de 1 m de cada caja de salida, de unión, de conexiones, de cada gabinete o accesorio. El tubo conduit debe sujetarse al menos cada metro.
  Excepción 1: Se permiten tramos horizontales del tubo conduit no metálico soportados por aberturas a través de miembros estructurales a intervalos no mayores a 1 m y sujetos firmemente a menos de 1 m de los extremos.
  Excepción 2: Los tramos que no superen una distancia de 1,8 m desde la conexión de una terminal de aparatos para conexión a aparatos de alumbrado.
  
• Cajas y accesorios. Las cajas y accesorios deben cumplir con el Artículo 370 de la NOM-001-SEDE, que hace referencia al uso adecuado de las mismas, lo cual describiremos en un artículo posterior.
  
• Empalmes y derivaciones. Los empalmes y derivaciones sólo se deben hacer en las cajas de empalmes, cajas de salida, cajas de dispositivos o cajas de paso.
  
• Boquillas. Cuando un tubo (conduit) no metálico entre en una caja, envolvente u otra cubierta, debe colocarse una boquilla o adaptador que proteja el aislamiento de los cables contra daño físico, excepto si la caja, envolvente o cubierta ofrecen una protección similar.
  
• Especificaciones de construcción. El tubo (conduit) no metálico debe estar marcado de modo claro y duradero al menos cada 3 metros. En la marca debe indicarse también el tipo de material. Se permite identificar con el sufijo LS al tubo (conduit) de baja emisión de humos, resistente a la propagación de incendio y de baja emisión de gas ácido.
  El tipo, tamaño y cantidad de conductores utilizados en los ensambles prealambrados fabricados deben identificarse por medio de una etiqueta impresa, unida en cada extremo del ensamble fabricado, ya sea que esté en caja, bobina o carrete.