3 pasos para instalar placas de seguridad para contactos

Proteger a los niños es una prioridad en las instalaciones eléctricas residenciales. Miles de niños tienen accidentes cada año con la electricidad cuando insertan objetos en los contactos. Las tapas de seguridad son una solución efectiva, pero crean inconvenientes. Instalar un contacto a prueba de niños es tan fácil como reemplazar uno averiado, y hay otras sencillas soluciones que te permitirán proteger a los niños contra choques eléctricos en unos instantes solamente, como los interruptores y contactos GFCI.

Un gancho de extensión para un interruptor de palanca permite que los niños puedan encender las luces en caso de emergencia.

Unos cuantos aparatos de seguridad harán su vivienda más segura para los niños y le darán mayor tranquilidad. El dispositivo en la imagen se adhiere sobre los enchufes de las extensiones para prevenir que manos inquietas jueguen con los enchufes

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Ver también: Contacto GFCI para proteger contra electrocuciones en el hogar

La protección nunca es de sobra. Las cubiertas protectoras son de muy buena seguridad. Su instalación toma solo unos minutos y no requiere contacto con los cables. Para instalar placas de seguridad para contactos, sigue estos 3 sencillos pasos:

1. Quita a vieja tapa del contacto quitando los tornillos que sostienen la tapa.
   
   
   
   
   
2. Sostén la tapa de seguridad sobre el contacto. Usa un destornillador pequeño para apretar los tornillos.
   
   
   
   
   
3. Para conectar un aparato, mueve la cubierta hacia un lado y luego inserta la clavija. Las cubiertas regresarán a su posición de seguridad cuando no haya aparatos conectados.
   
   
   

3 pasos para instalar un contacto de 120/240V para estufa.

Muchas estufas eléctricas requieren 120 y 240 voltios de tensión eléctrica. Si estás instalando esta clase de estufa eléctrica, necesitarás instalar un contacto de 50 ó 60 amperios y 120/240 voltios que recibe electricidad de un interruptor automático dedicado de 50 ó 60 amperios en el centro de carga. El amperaje del interruptor depende de la cantidad de energía que requiere la estufa. Comprueba los requerimientos antes de conectar el interruptor.
La instalación de un contacto y un interruptor automático para la estufa no es más difícil que instalar un interruptor de polaridad sencilla o una salida de contacto convencional. La diferencia es que el interruptor de doble polaridad de la estufa está diseñado para hacer contacto con ambas barras de conexión de 120 voltios en el centro de carga. Los dos circuitos de 120 voltios activan los elementos de calefacción de la estufa con 240 voltios de energía. El interruptor temporizador (timer) y otros componentes electrónicos de la estufa usan 120 voltios de uno de los circuito.

Ver también: 2 pasos para instalar una salidas de contacto de 120/240V para secadora.

Algunas estufas modernas aceptan una configuración de conexión con clavijas de cuatro puntas. Éstas requieren cuatro conductores, uno de ellos a tierra. Los dos cables de fase pueden ser negro y rojo, respetando el código de colores NEMA. El cable neutro es por lo general blanco o gris. El alambre a tierra es verde o sin aislante. El tamaño usado para la estufa es el calibre #6 de cobre. Por lo general, el contacto usado se monta sobre la superficie para una fácil instalación (imagen de abajo), pero también hay unidades disponibles a ras de la pared.
A continuación, 3 pasos para instalar un contacto de 120/240V para estufa:

1. Apaga la energía eléctrica. Escoge el sitio para instalar el contacto a ras de la pared. Abre un orificio pequeño en la pared. Trae los cables desde el centro de carga a través del agujero. Conecta los cables al contacto a ras de pared y sujételos con la abrazadera.
   
   
   
   
   
2. Conecta el contacto. Conecta el cable de cobre sin envoltura a tierra al tornillo a tierra del contacto. Conecta el cable blanco neutro al terminal de tornillo plateado. Conecta los cables vivos negro y rojo a cualquiera de los terminales de tornillo de bronce (los terminales son intercambiables). Conecta la caja a la pared y cúbrela con la tapa.
   
   
   
   
   
3. Conecta los cables rojo y negro al interruptor automático de 50 ó 60 amp. Apaga el interruptor principal y remueve la tapa. Abre uno de los orificios prefabricados y pasa el cable al interior del panel. Conecta el cable a tierra a la barra a tierra. Conecta el cable neutro a la barra de neutros. Conecta los cables negro y rojo a los terminales de tornillo de bronce del interruptor automático. Ajústalo a la barra de conexión. Cubre el gabinete con su tapa. Enciende los interruptores y prueba el circuito.
   
   
   

2 pasos para instalar una salidas de contacto de 120/240V para secadora.

En las instalaciones eléctricas residenciales, muchas secadoras requieren 120 y 240 voltios de tensión eléctrica. Si estás instalando esta clase de secadora eléctrica, necesitará un contacto de 30 amperios y 120/240 voltios que reciba electricidad de un interruptor automático de doble polaridad dedicado de 30 amperios, ubicado en el centro de carga de la vivienda. Comprueba los requerimientos de corriente de la secadora antes de conectar algún contacto.
Comienza la instalación definiendo dónde vas a instalar el contacto de la secadora. Corre tres cables de calibre #10 desde el centro de carga hasta el nuevo contacto. Si estás montando el contacto en una pared de concreto sin terminar, pasa los cables a través de un tubo conduit de polietileno y sujétalo junto a la caja con tornillos de concreto. Si está instalando la caja del contacto en una pared de madera terminada, abra un agujero, pase el cable por el mismo, e instálala en la abertura de la pared.

La instalación de 240V no es más difícil que instalar un contacto de polaridad sencilla. El interruptor automático de doble polaridad para proteger el circuito de la secadora está hecho para hacer contacto con ambas barras de conexión de 120V en el centro de carga. Los dos circuitos de 120V activan los elementos de calefacción de la secadora con 240V de energía. El temporizador, interruptores y otros electrónicos de la secadora usan 120V. del circuito.

Ver también: 4 diagramas de circuitos eléctricos para contactos

A continuación se relacionan 2 pasos para instalar una salidas de contacto de 120/240V para secadora:

1. Conecta el cable blanco neutro al terminal de tornillo plateado Conecte los cables negro y rojo a cualquiera de los terminales de tornillo de bronce (los terminales son intercambiables). Conecta el alambre de cobre desnudo de la puesta a tierra de la instalación al tornillo a tierra del contacto. Cúbre con la tapa.
   
   
   
   
   
2. Después de apagar el interruptor del centro de carga conecta el cable de la secadora al interruptor automático de doble polaridad dedicado de 30 amperios. Conecta el cable a tierra a la barra a tierra del gabinete. Conecta el cable blanco neutro a la barra de neutros. Conecta los cables rojo y negro a los dos terminales de tornillo de bronce del interruptor. Ajusta el interruptor en la barra de conexión. Cubre el gabinete del centro de carga con su tapa. Encienda los interruptores y prueba el circuito.
   
   
   

13 pasos para instalar un tablero secundario

Cuando se hace la ampliación de una vivienda, el número de circuitos derivados puede crecer de tal modo, que ya no caben más espacios para interruptores automáticos en el centro de carga de la instalación. En esos casos se puede necesitar la instalación de un centro de carga adicional, conocido también como tablero secundario.
El tablero secundario sirve corno un segundo centro de distribución para conectar circuitos, que complementa al centro de carga de la vivienda. Recibe la corriente de un interruptor automático alimentador de doble polaridad instalado en el centro de carga.
Si el centro de carga no tiene espacio para albergar un interruptor automático de doble polaridad para proteger la alimentación del tablero secundario, se pueden reconectar algunos de los interruptores automáticos de 120 voltios a los interruptores delgados especiales conocidos como "interruptores tándem".

Para conservar espacio en el gabinete del centro de carga puedes reemplazar algunos interruptores automáticos por interruptores "tándem". Estos ocupan la mitad del espacio permitiendo instalar dos circuitos en un solo orificio en el centro de carga. En la imagen mostrada arriba, cuatro interruptores de 120 voltios de polaridad sencilla fueron reemplazados por interruptores tándem para dar la cabida necesaria de un interruptor de 30 amperios y 240 voltios para alimentar un tablero secundario. Los interruptores tándem son del mismo amperaje de los interruptores de polaridad sencilla estándares que se han removido.

Planea la instalación del tablero secundario con cuidado comprobando que el suministro de energía en la vivienda sea suficiente para aceptar la sobrecarga de los nuevos circuitos en los tableros secundarios. Asumiendo que el suministro de energía es adecuado, considera instalar un circuito alimentador de mayor capacidad, para suministrar suficientes amperios para futuras instalaciones en la vivienda.
También considera el tamaño físico del tablero secundario y escoge uno con suficientes orificios para posibles instalaciones en el futuro. Los gabinetes más pequeños tienen espacio para seis interruptores de polaridad sencilla (o tres interruptores de doble polaridad), mientras que los modelos grandes pueden aceptar hasta veinte interruptores de polaridad sencilla.

Ver también: ¿Para qué sirve un Centro de Carga en las instalaciones eléctricas residenciales?

Por lo general, los tableros secundarios se instalan cerca del centro de carga principal. Por conveniencia, también pueden instalarse cerca de las áreas a las que sirven, como en una nueva habitación o el garaje. Si se instala en una habitación terminada, puede colocarse al interior de un gabinete para combinarlo con el resto de la decoración. Si está cubierto, asegúrate de tener fácil acceso al tablero secundario, y que esté claramente identificado.
El siguiente formato puede ayudar para planear la instalación de un tablero secundario:

A continuación se describen 13 pasos para instalar un tablero secundario:

1. Monta el tablero secundario a la altura del hombro siguiendo las recomendaciones del fabricante. Se puede instalar a los lados de las vigas o montantes, o sobre una placa de madera sujeta entre dos montantes. El panel mostrado en la imagen se extiende ½" sobre el borde de las vigas para que quede al ras con la pared terminada.
   
   
   
   
   
2. Abre un agujero prefabricado (chiqueador) con un destornillador y martillo. Pasa el cable alimentador que viene del centro de carga hacia el tablero secundario dejando unos 60 centímetros de sobra en cada punta.
   
   
   
   
   
3. Sujeta una abrazadera de cable al orificio en el tablero secundario. Luego inserta el cable en el tablero secundario y fíjalo a los montantes a 20 centímetros de distancia de cada tablero, y 1.20 metros de allí en adelante.
   
   
   
   
   
4. Remueve la envoltura del cable alimentador usando el abridor de cable. Deja por lo menos ¼" de envoltura al interior del gabinete. Apriete las tuercas de la abrazadera del cable para sostenerlo con seguridad, pero no lo presiones demasiado para no averiarlo.
   
   
   
   
   
5. Corta ½" de envoltura aislante del cable blanco alimentador y conéctalo al tornillo conector principal en la barra de neutros en el tablero secundario . Conecta el cable a tierra al terminal de tornillo en la barra de conexión a tierra. Enrolla el exceso de cable al interior del tablero secundario.
   
   
   
   
   
6. Corta ½" de envoltura aislante de los cables vivos rojo y negro. Conecta cada cable a cada tornillo conector en las zapatas de conexión de fase. Enrolla el exceso de cable a lo largo del borde interior del tablero secundario.
   
   
   
   
   
7. Corta la electricidad del interruptor alimentador del tablero secundario, ubicado en el tablero principal, luego remueve la tapa y haz la prueba de voltaje. Si es necesario, remueve los interruptores automáticos de polaridad sencilla y reconecta los cables a interruptores tándem, para abrir campo a un interruptor alimentador de doble polaridad. Luego abre los orificios prefabricados (chiqueadores) para el cable alimentador usando un destornillador y martillo.
   
   
   
   
   
8. Corta la envoltura de la punta del cable alimentador dejando por lo menos ¼" de cable con envoltura al interior del tablero principal de servicio. Sujeta una abrazadera al cable y luego insértalo a través del orificio y asegúralo con una tuerca. Aprieta los tornillos de la abrazadera para asegurar los cables, pero no los presiones demasiado para no averiarlos.
   
   
   
   
   
9. Dobla el alambre de cobre sin envoltura del cable alimentador a lo largo del borde interior del tablero principal y conéctalo a uno de los terminales de tornillo de la barra de conexión a tierra.
   
   
   
   
   
10. Corta ½" de envoltura aislante del cable blanco alimentador. Une el cable a uno de los terminales de tornillo de la barra de neutros. Enrolla el exceso de cable a lo largo del borde interior del panel de servicio.






Corta ½" de envoltura aislante del cable alimentador rojo y negro. Luego junta cada cable a cada uno de los terminales de tornillo en el interruptor alimentador de doble polaridad.





11. Engancha una punta del interruptor alimentador sobre la riel en el gabinete, luego empuje la otra punta hasta que el interruptor se ajuste a la barra de conexión de fase (siga las instrucciones del fabricante). Después enrolla el exceso de cable a lo largo de borde interior del gabinete.
    
    
    
    
    
12. Si es necesario abre dos orificios prefabricados donde va a caber el interruptor alimentador de doble polaridad, luego coloca la tapa. Encienda el interruptor principal pero deja el interruptor alimentador apagado hasta que todos los circuitos del tablero secundario hayan sido conectados e inspeccionados.
    
    
    

2 tipos de preparaciones para recibir el servicio de energía eléctrica

Antes de contratar el servicio eléctrico en las instalaciones eléctricas residenciales, es necesario instalar la preparación correspondiente. Contar con la preparación ayuda a proteger los aparatos electrodomésticos y conservar la seguridad en el hogar
En México, colocar la preparación conforme a las especificaciones técnicas de CFE ayudará a una rápida conexión del servicio.
La Comisión Federal de Electricidad (CFE) recomienda instalar la preparación antes de solicitar la contratación del servicio eléctrico de una casa habitación o negocio, con la finalidad de que la conexión del suministro sea más rápida.

Ver también: 9 partes de la preparación para recibir el servicio de energía eléctrica

La preparación consiste, entre otras cosas, en instalar la base del medidor y los materiales necesarios para entregar la energía eléctrica con eficiencia y seguridad.
Dependiendo de la forma en que se construya, la preparación puede ser de dos tipos:

1. Preparación aérea.
   En esta configuración común, los cables eléctricos que vienen del transformador más cercano (llamados acometida de servicio) son conectados al sistema de distribución eléctrico de la vivienda al frente de la capota protectora llamada mufa. Los cables son llevados al medidor de electricidad que pertenece a la compañía suministradora del servicio, que a su vez se instala en la base considerada de su propiedad. A partir del medidor, los cables (llamados cables del circuito de alimentación) entran a la vivienda a través de la pared y llegan a un gabinete donde se conectan al interruptor principal. Al salir del interruptor principal son llevados al centro de carga de la instalación.
   El servicio de acometida debe ocurrir al menos a 4.80 metros de altura del nivel del piso, y a veces a 5.50 metros. Esto puede indicar que algunas veces necesitará instalar un mástil conductor a través de la cubierta del techo y sellar la abertura creada en forma apropiada.
   
   
   
   
   
2. Preparación subterránea.
   En este caso los cables del circuito de alimentación entran bajo tierra. Este sistema se ha convertido en la forma más popular de conducir la electricidad a las nuevas viviendas en lugar de la preparación aérea. Instalar los cables bajo tierra elimina la posibilidad de cortes de electricidad causados por la acumulación de hielo o la ruptura por la caída de árboles, pero también requiere de una instalación de cables y conductores completamente diferente. Para los dueños de las casas la diferencia es mínima porque los elementos de la instalación son idénticos una vez los cables de servicio entran en el medidor.
   
   
   

18 pasos para actualizar un centro de carga

Apenas hace sólo una generación, las cajas de fusibles eran comunes en las casas, pero a medida que la demanda por energía se fue incrementando, las cajas de 60 amperios han sido reemplazadas por centros de carga más confiables y seguros. En general, lo recomendable para las casas nuevas es instalar centros de carga de 100 amperios adecuados para las circunstancias.

Sin embargo, cuando el crecimiento de una casa llega a superado los 200 m², y el número de electrodomésticos puede aumentar dramáticamente, un servicio de 100 amperios puede resultar insuficiente. Este tipo de casas pueden necesitar actualizarse a un servicio de 200 amperios, o a veces a 300 amperios de capacidad.

Ver también: 3 recomendaciones al examinar un centro de carga

Actualizar un servicio eléctrico de 200 o 300 amperios es un proyecto ambicioso que requiere cuidadosa planeación.

Los códigos locales estipulan el lugar donde el tablero del centro de carga se puede ubicar en relación a otras partes de la casa. Aunque los códigos pueden variar (y siempre tienen prioridad), los códigos nacionales indican que el tablero del centro de carga (o cualquier otro tablero de distribución) no puede ser ubicado cerca de materiales inflamables, en un baño, en un área con techos de altura menor a 2 m, o sobre un banco u otro sitio permanente de trabajo o electrodoméstico. Tampoco puede ser colocado en espacios reducidos o en sótanos sin terminar. El panel debe tener al menos 80 cm de espacio libre a su alrededor.

A continuación, 18 pasos para realizar la actualización del centro de carga:

1. Desconecta la electricidad desde el interruptor principal de la instalación. Esto implica prepararse para estar sin electricidad durante el proyecto. Puedes rentar un generador portátil para suministrar energía para uno o dos circuitos, o implementar una instalación provisional a partir del interruptor principal, usando extensiones eléctricas.
   
   
   
   
   
2. Marca los cables del circuito de alimentación antes de desconectarlos. Deben ser claramente marcados con cinta pegada a cada cable del panel existente.
   
   
   
   
   
3. Desconecta los cables de circuitos derivados de los contactos, de la barra a tierra y de la barra de neutros. También desconecta las abrazaderas de los cables de los orificios prefabricados en el centro de carga. Separa todos los cables, enróllalos con cuidado y con las marcas claramente visibles.
   
   
   
   
   
4. Desatornilla los soportes que aseguran la entrada de los cables en la parte superior del panel. En el servicio de 240 voltios encontraré dos cables #8 AWG, quizás con cubierta negra. Cada cable lleva 120 voltios de electricidad. El cable neutro de servicio estará conectados a la barra de neutros. Este cable regresa la corriente a la fuente.
   
   
   
   
   
5. Remueve el viejo centro de carga. Las cajas se clasifican para una variedad de servicios, y si está actualizando, los componentes de la caja vieja serán de menor tamaño para los niveles del nuevo servicio. La nueva caja también tendrá más orificios prefabricados para los circuitos.
   
   
   
   
   
6. Reemplaza la vieja lámina trasera de madera por una más grande en el área de instalación. Use una lámina de ¾". Comprueba que está bien asegurada al marco de la pared.
   
   
   
   
   
7. Sujeta el nuevo centro de carga a la lámina de madera usando por lo menos dos tornillos a través de los montantes de la pared. Perfora agujeros en la parte trasera de la caja en el sitio de los montantes si es necesario. Usa tornillos de cabeza plana para que penetren en su totalidad sin dejar la cabeza por fuera.
   
   
   
   
   
8. Sujeta las abrazaderas para los cables del tamaño correcto a la caja en los agujeros prefabricados. No aglomeres múltiples cables en un orificio prefabricado y planea con cuidado para no remover las tapas de los orificios que no necesitas abrir (si cometes un error, puede cubrir el orificio con un tapón).
   
   
   
   
   Algunos códigos de instalación permiten hacer empalmes al interior de la caja del centro de carga si el cable del circuito es muy corto. Usa el conector de cables correcto y sujeta los cables enróscandolos con cinta eléctrica en el lugar donde entra el conector. Si en tu comunidad no se permite los empalmes en el gabinete, tendrás que corregir el cable corto haciendo el empalme en la caja de unión antes que llegue al centro de carga y luego reemplaza el cable con uno más largo al final del recorrido. Comprueba que cada línea del circuito tenga por lo menos 30 centímetros de sobra.
   
   
   
   
   
9. Conecta el cable neutro de cada circuito a la barra de neutros. El gabinete también debe tener una barra a tierra separada que quizás tengas que comprar aparte. Conecta los cables a tierra (por lo general se permite enroscar los alambres a tierra y conectarlos a un solo terminal de tornillo).
   
   
   
   
   
10. Conecta los cable de fase de los circuitos derivados a las terminales de los interruptores correspondientes y luego incrústalos en los espacios indicados. Cuando instales los interruptores en sus espacios, comienza desde arriba hacia abajo. Es importante balancear los circuitos de la misma forma como se hace con el amperaje. Por ejemplo, no instales todos los circuitos de 15 amperios en un lado y los de 20 amperios en el otro. Si existen múltiples circuitos de alta capacidad, como uno de 50 amperios para la secadora y otro de 50 amperios para la lavadora, no los instales en el mismo lado del centro de carga en el caso que consuman electricidad al mismo tiempo.
    
    
    
    
    
11. Elabora un índice de circuitos coherente y adhiérelo al interior de la tapa del panel. Enumera todas las cargas y amperajes que hay en el circuito. Después que se haya restaurado la electricidad en el centro de carga, prueba cada circuito para mayor seguridad. Con el interruptor principal encendido, apaga todos los interruptores individuales y luego mueve la palanca de encendido de cada uno. Recorre la vivienda y prueba cada interruptor y contacto para confirmar las cargas de ese circuito.
    
    
    
    
    
12. Instala los conductores a tierra. Los códigos locales son muy específicos cuando se trata de instalar cables a tierra. Por ejemplo, algunos requieren múltiples conductos instalados al menos a 1.80 metros de distancia. Verifica este tipo de requerimientos por completo antes de hacer tu plan de trabajo.
    
    
    
    
    
13. Reemplaza la base de medición antigua (primero solicita a la compañía de electricidad que remueva el medidor cuando desconecten la electricidad de la casa). Remueve la vieja base del medidor (también llamada "base enchufe") e instala una nueva base clasificada para el amperaje del nuevo servicio eléctrico. En la imagen inferior se instala una base para medidor de 200 amperios.
    
    
    
    
    
14. Actualiza el conducto que va desde la casa hasta la parte inferior de la base del medidor. Debe ser un conductor rígido de 2" en buenas condiciones. Sujeta el conducto a la base y la pared con las abrazaderas correctas.
    
    
    
    
    
15. Instala las entradas de los cables del nuevo servicio. Cada cable lleva 120 voltios de corriente alterna desde el medidor hasta los conectares de los cables de alimentación en la parte superior del centro de carga. El código es muy específico sobre cómo se deben hacer las conexiones. En la mayoría de los casos necesitarás apretar los terminales de tornillos con la presión exacta, por lo que requerirás una herramienta especial que mida la presión. También sujeta el cable neutro en la zapata correspondiente, así como el conductor del electrodo de tierra.
    
    
    
    
    
16. Como este caso corresponde a un centro de carga con el interruptor principal integrado en la parte superior del gabinete, conecta los cables del circuito de alimentación a los soportes unidos al interruptor principal. No remuevas mucha envoltura aislante de los cables ya que es peligroso dejarlos expuestos. El cable neutro de entrada se conecta ya sea a la barra de neutros, o al puente de metal que está conectado a la barra.
    
    
    
    
    
17. Instala los cables de entrada de servicio desde el medidor a la capota protectora donde se hacen las conexiones a ta fuente de energía. Sólo una persona autorizada de la compañía de energía puede hacer la conexión.
    
    
    
    
    
18. Haz inspeccionar el gabinete y todas las conexiones por el inspector de construcción local y luego contacta la compañía de servicio de electricidad para que haga las conexiones en la acometida de servicio. Cuando haya terminado, enciende los circuitos principales y prueba los circuitos.
    
    
    

2 pasos para instalar un protector de sobrecarga doméstico

Las sobrecargas causadas por tormentas eléctricas o el mal funcionamiento del servicio, puede destruir o averiar seriamente los electrónicos sensibles. Al interior de muchas viviendas hay toda clase de computadores y electrodomésticos costosos apenas amparados por un protector para cambios de intensidad de corriente de poco valor. Aún cuando estos aparatos pueden suministrar un nivel modesto de protección, no son suficientes para contrarrestar la fuerza del voltaje de un rayo entrando en un sistema, ni tampoco ofrecen protección para las instalaciones eléctricas residenciales. Los protectores de sobrecarga para la casa suministran un amparo seguro para las instalaciones y aparatos conectados a ellos.

Hay dos clases de protectores para la casa. Una clase es conectada por lo general en el medidor. Cuando son instalados por electricistas calificados, estos dispositivos suministran el nivel más grande de protección, cubriendo el centro de carga y todos los aparatos eléctricos en la vivienda.

La otra clase se conecta directamente en el centro de carga y protege todos los circuitos que se originan en ese punto. Los fabricantes ofrecen unidades que son resguardadas en cajas separadas (similares a un panel secundario), así como modelos diseñados para reemplazar un interruptor automático en el centro de carga. Se instalan como interruptor automático estándar, y ambas clases dan protección a toda la casa. También hay modelos individuales con protección separada para el telefono, data, y lineas de cable de televisión (una muy buena adición si necesitas proteger computadores conectados en red o receptores de televisión por cable).

Compra modelos con el código 1449 de Underwriters Laboratories, y con luces que indican que el sistema está protegido. Muchos incluyen garantías de mal funcionamiento que cubren cierto valor de daño a la casa.

Un protector de sobrecargas para toda la casa es una defensa de baja inversión contra los daños costosos causados por choques de alto voltaje de rayos y sobrecargas de energía. La mayoría de los modelos se instalan al lado del centro de carga.

Un protector de sobrecarga instalado en el panel protege todos los dispositivos y cables que salen de allí.

Ver también: ¿Qué es una sobrecarga en una instalación eléctrica?

Para instalar un protector de sobrecarga doméstico se siguen estos dos pasos:

1. Desconecta la electricidad en el interruptor principal. Quita la cubierta y haz la prueba de con el detector de voltaje para comprobar que está apagado. Instala el protector de sobrecarga cerca del centro de carga siguiendo las instrucciones del fabricante. Por lo genera se instala al lado del centro de carga para que los orificios prefabricados queden a la misma altura del gabinete. Remueve la cubierta de un orificio prefabricado en el centro de carga. Introduce la punta de rosca del protector en el gabinete y pasa los cables del mismo a través del orificio dentro del gabinete, introduce la tuerca por los cables hacia la punta del protector y asegúrala contra la rosca. Asegura la caja contra la pared con tornillos como indican las instrucciones.
   
   
   
   
   
2. Conecta ambos cables negros a los interruptores dedicados de 15 ó 20 amperios. Corta los alambres tan cortos como sea posible sin dañar las puntas. Conecte el cable blanco neutro a la barra de neutros y al cable verde de la puesta a tierra a la barra a tierra. Mantén el largo de los cables lo más corto posible. Coloque los nuevos interruptores en la barra de conexión. Encienda la electricidad y prueba con cuidado que el voltaje entre los dos cables negros protectores sea de 240 voltios. Tapa el centro de carga y el protector. Si el protector de sobrecarga tiene indicador de luces, deberán alumbrar indicando que el sistema está ahora protegido.
   
   
   

Si el protector de sobrecarga tiene protección separada para los circuitos del teléfono y televisor, se puede extender la protección conectando los circuitos correspondientes de esta manera:

• Para proteger de sobrecarga los circuitos del teléfono, quita el cable que corre desde el enchufe de demarcación del teléfono a la unión de la caja. Luego abre un agujero prefabricado en el protector y pasa el nuevo cable UTP desde la demarcación del cable hasta el protector. Quita la envoltura aislante de los cables y únelos a los terminales en la barra de LÍNEA (marcada IN en algunos modelos) en el módulo de protección del teléfono en el protector. Pasa el cable UTP desde la barra de EQUIPO (marcada OUT en algunos modelos) hasta la caja de unión. Conecta los alambres del cable a los terminales correspondientes en el protector y caja de unión.
  
  
  
  
  
• Para proteger de sobrecarga los circuitos del televisor, desconecta el cable coaxial que alimenta el equipo. Luego abre un agujero prefabricado en el protector e introduce el cable coaxial en el protector. Usando la campana coaxial únelo a la terminal en la barra marcada ANT-IN. Pasa un nuevo cable coaxial desde la terminal de la barra marcada TV-OUT hasta la terminal coaxial en el televisor.
  
  
  

6 pasos para instalar un interruptor AFCI o GFCI

Instalar un interruptor de circuito por falla de arco (AFCI por sus siglas en Inglés) es una forma fácil de proteger un circuito contra un arco eléctrico de línea a neutro que, si no es interrumpido, puede causar un incendio. Los AFCI previenen incendios detectando chispas y desconectando el circuito averiado antes que la chispa genere suficiente calor para causar fuego en los materiales adyacentes.

El National Electric Code (NEC) requiere que se instale un AFCI en todos los circuitos derivados que abastezcan salidas de contactos en habitaciones de nuevas casas. Son una buena precaución en cualquier vivienda, en especial si sus instalaciones son antiguas. Los interruptores AFCI no interferirán con la operación de los contactos AFCI, por lo que es seguro instalarlos en circuitos que contengan ese tipo de contactos.


Un interruptor GFCI es un dispositivo de seguridad importante que desconecta un circuito en caso de que ocurra una sobrecarga, un cortocircuito o cuando hay una falla a tierra.

En las nuevas construcciones, se requiere la protección de los GFCI en las salidas de contactos ubicadas en un radio de distancia de 1.80 m en el cuarto de lavandería, en el lavaplatos y lavamanos, y en los garajes y sótanos sin terminar. En general es recomendado proteger todos los contactos y accesorios ubicados en lugares donde puedan ser expuestos al agua o la humedad. Por lo general un GFCI se debe instalar en la salida del contacto, pero en algunos casos (en circuitos exteriores o en viviendas antiguas con cajas eléctricas muy pequeñas para admitir contactos GFCI, por ejemplo), se recomienda proteger todo el circuito con un interruptor GFCI.

Los interruptores AFCI (en la imagen de arriba, a la derecha) tienen una apariencia similar a los GFCI (a la izquierda), pero funcionan de forma diferente, Los AFCI saltan cuando detectan una falla de arco (una chispa) entre un cable de fase y un cable neutro. Los GFCI saltan cuando detectan sobrecargas en el circuito, cortocircuitos, o fallas a tierra, es decir, fallas entre los cables de fase y la puesta a tierra.

Ver también: 11 pasos para instalar un contacto GFCI que proteja múltiples salidas eléctricas

A continuación, 6 pasos para instalar interruptores AFCI o GFCI:

1. Ubica el interruptor para el circuito que deseas proteger. Luego desconecta el interruptor principal. Remueve la tapa del panel y verifica que el circuito esté realmente desenergizado usando un detector de voltaje. Remueve el interruptor que deseas reemplazar. Remueve el cable del terminal de Carga (LOAD) del interruptor.
   
   
   
   
   
2. Encuentra el cable Neutro, de color blanco, perteneciente al circuito que deseas proteger, y remuévelo de la barra de neutros.
   
   
   
   
   
3. Coloca la palanca del nuevo cortocircuito AFCI o GFCI en OFF. Suelta los terminales de tornillo de ambos cortacircuitos. Conecta el alambre blanco del circuito al terminal del interruptor marcado PANEL NEUTRAL. Conecta el alambre de fase del circuito al terminal del interruptor marcado LOAD POWER (ENERGÍA DE CARGA).
   
   
   
   
   
4. Conecta el nuevo cable blanco en espiral que viene con el interruptor interruptor a la barra de neutros del centro de carga.
   
   
   
   
   
5. Comprueba que las conexiones están apretadas, introduce el nuevo interruptor en la barra de conexión.
   
   
   
   
   
6. Enciende el interruptor principal. Apaga y desconecta todos los aparatos y accesorios conectados al circuito protegido por el interruptor AFCI o GFCl. Enciende el interruptor AFCI o GFCl. Oprime el botón de prueba. Esto simula una falla de arco en el caso del interruptor AFCI, o una falla a tierra en para el interruptor GFCI. Si el interruptor está conectado correctamente, saltará. Si no salta, revisa las conexiones hasta que queden bien firmes. Tapa de nuevo el panel.